Wouter schreeuwde het uit naar de hemel

‘Ik was een jongen die vooral leefde voor zichzelf. Mijn motto was carpe diem – pluk de dag. Ik wilde eruit halen wat erin zat, koste wat kost. Maar toen kwam die confrontatie met God en moest ik toegeven: mijn leven draaide alleen om mij. Dat besef sloeg in als een bom.’

‘Ik groeide op in een gezin met een liefdevolle, maar afstandelijke vader. Hij was arts, een man van aanzien. Naar buiten toe was hij een krachtig en wijs persoon, maar hij had moeite om zich te verbinden en zijn gevoelens te uiten. Als kind voelde ik die afstand. Hij hield van me, dat wist ik, maar toch kon hij me niet bereiken. Dat heeft me gevormd.’

Op twaalfjarige leeftijd gooit Wouter de knuppel in het hoenderhok: ‘Ik riep naar mijn vader: “Je bent voor mij geen vader meer, alleen iemand met wie ik noodgedwongen samenwoon.” Achteraf zie ik hoe pijnlijk dat was, maar op dat moment kon ik niet anders. Ik zocht naar verbinding, maar vond die niet. Ik ging zo vroeg mogelijk van huis weg en stortte me in het uitgaansleven.’

Op mijn vijftiende richtte ik samen met een vriend een feestorganisatie op, de Party Foundation. Ons motto had te maken met gratis zuipen. We vulden ons leven met drank, drugs en vrouwen. Het leek alsof we alles hadden, maar van binnen voelde ik me leeg. Toch bleef een diep verlangen knagen. Ik wilde vrijheid en vreugde, maar hoe meer ik zocht, hoe verder ik er vanaf raakte.’

Wouters leven nam een onverwachte wending toen hij op een avond een bizarre ervaring had. ‘Ik stond buiten te roken na een gesprek met een collega-vakkenvuller. Plots zagen we allebei een verschijning. We schrokken ons rot. Ik keek naar de hemel en vroeg me af: ‘Is er dan echt meer tussen hemel en aarde?’. Dat moment zette me op een zoektocht naar antwoorden. Ik kwam terecht bij een christelijk boek ‘Doelgericht Leven’. Op de eerste pagina stond: het gaat niet om jou! Die woorden hakten erin. Alles in mijn leven draaide om mijzelf, maar ineens besefte ik dat er een groter verhaal was; een verhaal waarin God de hoofdrol speelde.’

‘Ik schreeuwde het uit naar de hemel: “Als U echt bestaat, laat het me dan zien!” Dat moment in een verlaten veld veranderde alles. Later, tijdens een bijeenkomst, werd de vraag gesteld: wil je je hele leven aan God geven?Alles in mij wist: dit is het. Met knikkende knieën heb ik toen ja gezegd. Ik moest alles loslaten waar ik in geloofde. Mijn oude levensstijl, mijn ego, alles moest op de schop. Maar wat ik ervoor terugkreeg, was zoveel mooier: vrede, vreugde en een doel dat groter was dan ikzelf.

‘Ik geloof in eerlijkheid en kwetsbaarheid. Iedereen heeft een verhaal, hoe succesvol of sterk ze ook lijken. Achter elke mooie façade schuilt een geschiedenis van pijn en strijd. Jaarlijks neem ik honderden mannen mee op avontuurlijke reizen, waar ze geconfronteerd worden met hun eigen kwetsbaarheid. Op de top van een berg, met een mok avondmaalswijn in je hand, vallen alle maskers af. Daar ervaar je wat het betekent om echt te zijn en je diepste vragen bij God neer te leggen. We zaten daar, stinkend en bezweet, en voelden ons tegelijk zó dicht bij God. Juist die rauwheid raakt me. Dat is waar het leven om draait.’

‘Veel mensen leven in een bubbel van oppervlakkigheid. Maar er is zoveel meer. God is bezig de wereld te vernieuwen, en jij mag daar een rol in spelen. Kom los uit je kleine wereldje en ontdek hoe mooi het is om deel te zijn van Gods plan. Zoek naar echtheid, naar verbinding, en wees niet bang om je maskers af te zetten. Het raakt me steeds weer dat God zo klein is geworden. Hij liet zijn majesteit achter en werd een kwetsbaar kind. Dat daagt mij uit om mezelf ook klein te maken, om te vertragen en mijn focus opnieuw op Hem te richten.’

‘Mijn droom voor Nederland is dat we bouwen aan een samenleving waarin liefde, recht en echtheid centraal staan. Dat we Gods koninkrijk zichtbaar maken, juist door de manier waarop we samenleven en voor elkaar zorgen. Als we dat doen, dan maken we deel uit van iets groots—iets wat alle oppervlakkigheid overstijgt. Durf te ontdekken wat je rol is in Gods verhaal. Breek met de sleur, zoek die echtheid op en laat je leven veranderen. Want als je eenmaal de vreugde ervaart van leven met God, wil je nooit meer terug.’