Opening

Welkom bij een geweldig uur Hour of Power vanuit de Crystal Cathedral.

Samenzang – Joyful, Joyful

Vreugde, vreugde, louter vreugde is bij U van eeuwigheid. Schepper, die ‘t heelal verheugt en bron Van eeuw’ge vreugde zijt. Gij, die woont in licht en luister drijf de schaduwen uiteen hij, die zoekend Doolt in ‘t duister vindt het licht bij U alleen. Amen! Amen! Amen!

Welkomstwoord

Door R.H.Schuller

Goedemorgen. Welkom in dit huis van gelovigen. We komen hier om ons geloof te delen en God ervoor te danken of om ons geloof te versterken. Welkom bij dit uur voor de gelovigen. Dit is de dag die God heeft gemaakt. Voor u en voor mij. Laten we ons erover verheugen. Draai u om, geef iemand een hand en zeg: God houdt van u en ik ook.

Openingsgebed

Door R.H.Schuller

Laten we bidden. Goede God, dank voor al deze stemmen, al deze mensen deze verzameling van gedachten en stemmingen hier. Dat mengsel is krachtig, positief, zachtaardig, mooi, liefdevol, bemoedigend. Het is uw aanwezigheid, Jezus, die in ons leeft. Daarom is dit vanmorgen de plaats van God. Halleluja, amen.

Samenzang – He is Exalted”

Hij is verheerlijkt als Koning verheven, zo hoog ‘k zal Hem prijzen Hij is verheerlijkt, voor eeuwig Verheerlijkt en ik verhoog zijn naam Hij is mijn God, zijn waarheid houdt eeuwig stand hemel en aard’ Verheugen zich in zijn Naam Hij is verheerlijkt, als Koning verheven, zo hoog Hij is verheerlijkt, als Koning verheven, zo hoog ‘k zal Hem prijzen Hij is verheerlijkt, voor eeuwig verheerlijkt en ik verhoog Zijn naam Hij is mijn God, zijn waarheid houdt eeuwig stand hemel en aard’ verheugen zich in zijn Naam Hij is verheerlijkt, als Koning verheven, zo hoog Hij is mijn God, zijn waarheid houdt eeuwig Stand hemel en aard’ verheugen zich in zijn naam Hij is verheerlijkt, als Koning verheven, zo hoog Hij Is verheerlijkt, als Koning verheven, zo hoog

Schriftlezing – 1 Korintiërs 13 : 1-8a

Door R.H.Schuller

Al sprak ik de talen van alle mensen en die van de engelen – had ik de liefde niet, ik zou niet meer zijn dan een dreunende gong of een schelle cimbaal. Al had ik de gave om te profeteren en doorgrondde ik alle geheimen, al bezat ik alle kennis en had ik het geloof dat bergen kan verplaatsen maar ik had de liefde niet, ik zou niets zijn. Al verkocht ik mijn bezittingen ten bate van de armen al gaf ik mijn lichaam prijs maar ik had de liefde niet het zou mij niet baten. De liefde is geduldig en vol goedheid.De liefde kent geen ijdel vertoon en geen zelfgenoegzaamheid. Ze is niet grof en niet zelfzuchtig. Ze verheugt zich niet over het onrecht maar vindt vreugde in de waarheid. Alles verdraagt ze, alles gelooft ze alles hoopt ze, in alles volhardt ze. De liefde zal nooit vergaan. Zo luidt het Woord van de Heer.

Koor –  “Love Divine, All Loves Excelling”

Liefde Gods die elk beminnen hemelhoog te boven gaat kom in onze harten binnen met uw milde Overdaad Jezus, één en al ontferming daal vanuit de hoge neer met uw heerlijke bescherming in ons Lovend hart, o Heer God almachtig boven mate die zo nederig verscheen keer op eens terug en laat Ons nooit meer, nooit meer hier alleen laat ons in de kerk U prijzen met uw heiligen omhoog tot in ‘s Hemels paradijzen wij U zien van oog tot oog wat Gij eenmaal bent begonnen o voltooi het, maak ons Rein tot de wereld is begonnen en in U hersteld zal zijn tot wij eeuwig bij U wonen schrijdende van Licht tot licht leggend onze gouden kronen zingend voor uw aangezicht leggend onze gouden kronen Zingend voor uw aangezicht amen

Interview – Brenda Warner

JP = Jim Penner en BW = Branda Warner

Inleiding

We hebben het grote genoegen Brenda Warner hier opnieuw welkom te heten. Ze is de vrouw van de beroemde footballspeler Kurt Warner. In het verleden zijn ze hier samen geweest. Behalve vrouw van een topsporter is ze ook moeder van zeven kinderen. Stuk voor stuk eigen kinderen. Zeven stuks. Ze is verder voormalig verpleegkundige en voormalig marinier. Niet te geloven: Er zit hier een gewezen marinier. Ze heeft een boek geschreven: One Call Away: Answering life’s challenges with an unshakable faith. Als u kijkt naar beroepssporters en anderen die het ‘gemaakt’ hebben en u denkt: Wat een heerlijk glamourleventje, luister dan goed. Graag applaus voor Brenda Warner

Interview

JP        God zegene je dat je er bent. Ik wou vragen: Waarom heb je het geschreven? Maar ik zeg         Ik dank God dat je het hebt geschreven.Want mensen zien wel de glamour van je leven maar           weten niet hoeveel pijn en verdriet jij hebt doorgemaakt. Laten we het om te beginnen eens           over je zoon Zach hebben.

BW      Ik diende ons land als marinier.  Ik was getrouwd en kreeg een heerlijke baby: Zach. Toen hij     vier maanden was, ging ik een keer naar mijn werk. Daar werd ik gebeld. Mijn toenmalige    man, zijn biologische vader had hem laten vallen toen hij hem uit bad haalde. In het             ziekenhuis vochten de artsen voor zijn leven. Zijn hersenen raakten snel gezwollen. Een   moment dat je denkt: Kon ik dit maar terugspoelen. Ik wist niet hoe ik moeder moest zijn van een gehandicapt kind. In één ogenblik was alles anders.Ik riep God om hulp, ik ging vasten             zegde bijbelteksten op. Ik dacht dat Hij hem zou genezen en beloofde daar de rest van mijn       leven van te getuigen. Maar het gebeurde niet. Het leven ging door Zach moest vechten voor            zijn leven. Zes weken later kon hij mee. Als 21-jarige moeder vroeg ik: Kan hij ooit naar      school? U mag blij zijn als hij rechtop leert zitten, zeiden ze. Daar kon ik het mee doen. Ik            moest helemaal opnieuw beginnen, alles weer helemaal opbouwen.

JP        Ik had geen idee. Bij het lezen moest ik denken aan mijn eigen kinderen. Die zes weken in het   ziekenhuis waren niet gewoon zes weken in het ziekenhuis. Want je hoorde welke tests ze zouden doen bij Zach en je hoorde hem kreunen en gillen tijdens die onderzoeken. Schreeuwde je het dan niet uit? ‘God, waar bent U, ik heb U nodig.’

BW      Zeker. Als militairen zaten we in grote gemeenschappelijke ruimten met zijn allen bij elkaar,       zonder eigen kamer. Toch riep ik tot God. Regelmatig kreeg hij een toeval. Eerst zijn pink, dan langs zijn arm omhoog en dan vertrok zijn gezicht en dan kwam een algehele epileptische aanval.Ik wist niet eens wat een epileptische toeval was.Maar al gauw denk je: Dit is de       realiteit. We moeten iets doen. Nu. Maar je bent echt ten einde raad. En dank denk je: God,    als U bestaat, laat U dan zien. Laat zien dat U bestaat.

JP        En Hij liet Zich zien. Een aantal jaren later ben je acht maanden zwanger en ga je plotseling      scheiden omdat je man je heeft bedrogen.

BW      Ja, hoe vind je dat?

JP        Hoe ga je daarmee om?

BW      Ik heb meteen Zachary opgepakt en mijn ouders gebeld dat ik weer thuis wilde komen. En ik    begon opnieuw. Ik zei tegen mijn moeder: Wie wil er een gescheiden moeder met twee            kinderen? Ze zei: De volgende die jou krijgt, is iemand die jou waard is. Ik zocht geen nieuwe             man, mijn vertrouwen was kapot. Ik wilde dat God mijn man was. Hem kon ik vertrouwen. De           dingen waren vaak niet zoals ik ze had gewild

JP        Slechte behuizing, voedselbonnen, dingen waar je als gescheiden moeder tegenaan loopt.

BW      Als marinier leefde ik met eer, moed en integriteit en als gescheiden moeder van twee deed ik   dat ook. Het zag er alleen anders uit.

JP        En toen gaf God jou aan Kurt. En niet omgekeerd. Toen je Kurt ontmoette, studeerde hij nog.    Jij was wat ouder. Hij had nog geen relatie met Jezus. Hij was godsdienstig, maar had geen            relatie met God.

BW      Dat zat me dwars en daar hadden we het vaak over.Ik wou van hem weten waarom hij geloofde wat hij geloofde. Hij geloofde gewoon wat hem was voorgezegd. Dat zat me erg           dwars. We gingen vier jaar samen uit en praatten veel. Voor mij was de uitkomst: Ik zou geen            nieuwe relatie beginnen als hij niet geloofde wat ik geloofde. Ook al was hij nog zo geweldig          en aantrekkelijk. Hij was ook dol op mijn kinderen. Het enige wat eraan ontbrak, was die relatie.

JP        Hij zei: ‘Help uzelf en God zal u helpen.’ Jij vroeg: Waar staat dat in de Bijbel? Laat maar eens   zien. Dus je daagde hem uit en ten slotte aanvaardde hij Jezus.

BW      Ik werd weer gebeld. Mijn ouders waren omgekomen in een tornado. Ik weet nog dat ik dacht:

Wat moet ik nu beginnen? Ze waren er altijd voor me. Als het tegen zat in mijn leven, beurden   zij me weer op. Plotseling waren ze er niet meer. Er kwamen zeven mensen om bij die         tornado, waaronder mijn ouders. Rouwen was moeilijk. Mensen vertellen je hoe dat moet. Ze      hebben verwachtingen van wat je moet doen en voelen. Ik hield iedereen op afstand, riep tot      God en vroeg Hem dingen. Niet voor de schone schijn. Het waren vragen die ik echt had. Ik          riep om Hem zoals mijn kinderen om mij roepen als er iets is. Er was iemand die het zag, en             dat was Kurt. Hij besefte dat ik een relatie met God had. Eindelijk begreep hij dat. En hij wilde    het zelf ook. En toen belde hij en zei: ‘Ik heb het gebed gebeden.’

JP        En je wist precies wat hij bedoelde.

BW      Ik dacht: Ik heb gewonnen. Eindelijk heeft hij door waar het om gaat.

JP        Je ontmoet veel mensen die met allerlei problemen te kampen hebben. Ze hebben een partner of vriend verloren.Ze hebben het financieel moeilijk. Wil je daar iets over zeggen?            Want jij hebt het allemaal meegemaakt. Wat doe je als je wereld instort?

BW      Je omstandigheden zijn niet maatgevend voor Gods liefde voor jou. Als het goed gaat, denken we vaak: God moet wel veel van me houden. Maar als het niet goed gaat, wat doe je dan? Ik       denk dat de relatie die ik al had met mijn Hemelse Vader dat die me overeind hield. Mijn     situatie veranderde er niet door. Maar ik weet dat die relatie er echt is en dat Hij er echt is. Je            gaat door het leven met of zonder Hem. Ik heb gekozen voor mèt.

JP        Jezus straalt door je heen op een ongelofelijke manier. Je boek is een zegen voor heel veel       mensen. Dat geldt ook voor je getuigenis. God houdt van je en wij ook. Laten we Brenda bedanken voor haar komst.

Pianosolo –  Richard Rivale    “Amazing Grace”       

Solo Ronnie Freeman – “The Other Side”

Het is een lange, kronkelige weg die naar de vrijheid leidt. Het is een zware, glibberige berg die we Soms moeten beklimmen. Het is moeilijker dan men zegt, het is veel lastiger dan zij denken, om aan De overkant te komen. Ik ken de verhalen dus ik weet dat het mogelijk is. Sommigen komen er eerder Dan de anderen, sommigen hebben een heel leven nodig, anderen slechts korte tijd om aan de Overkant te komen.  Jezus, we danken U voor uw geduld en danken U voor uw genade we danken U Dat U ons bijstaat en onze zaak bepleit we danken U dat U alles wilt doen om ons naar de overkant te Helpen dankzij uw liefde wil ik vechten voor de overkant misschien hebt U uw geduld met mij verloren Na al die tijd na al die misstappen van mij, al die keren dat ik ben gevallen maar nog steeds wekt uw Genade mij met het ochtendlicht en roept U mij naar de overkant Jezus, we danken U voor uw geduld

En danken U voor uw genade we danken U dat U ons bijstaat en onze zaak bepleit we danken U dat U alles wilt doen om ons naar de overkant te helpen dankzij uw liefde wil ik vechten voor de overkant

Sommigen zoeken nog, sommigen hebben het gevonden sommigen liepen rechtop, maar zijn Gevallen het gaat op voor ons allemaal omdat we U nodig hebben, U nu nodig hebben Jezus, we Danken U voor uw geduld en danken U voor uw genade we danken U dat U ons bijstaat en onze zaak Bepleit we danken U dat U alles wilt doen om ons naar de overkant te helpen dankzij uw liefde wil ik Vechten voor de overkant dank U, Jezus

INTRODUCTIE  MATTHEW BARNETT  door Sheila Schuller Coleman

De wereld zal Jezus in ons zien, door onze verenigde stem. Daarom ben ik zo blij Matthew Burnett te mogen introduceren. Hij is een vriend. Hij zit in Los Angeles en ik in Orange County. Hij ziet het lijden in LA en wereldwijd en ik hier in Orange County en wereldwijd. Matthew en ik hebben de handen ineengeslagen. Onze gedeelde visie is, hulp te bieden aan hen die verdwaald zijn en lijden. Dus graag een warm welkom voor Matthew Barnett.

Preek – “The Cause Within You – Find Your Cause”

Door Matthew Barnett

…

Fijn dat ik hier mag zijn vandaag. Sla uw Bijbel open bij Spreuken 3 vers 5. Ik wil het hebben over je doel in je leven zoeken. Spreuken 3 vers 5. Vertrouw op de Heer met heel je hart, steun niet op eigen inzicht. Denk aan Hem bij alles wat je doet, dan baant Hij voor jou de weg. Ik ga u vertellen hoe die woorden mijn leven letterlijk hebben getransformeerd.Vader, zegen deze woorden. Dank U, Heer voor de zending die hier en elders op de wereld wordt bedreven. Laat ons na deze dienst al onze gaven gebruiken om de wereld te veranderen. In Jezus’ naam. Amen. Toen ik 20 was wilde mijn vader een kerk opzetten in het centrum van LA. Hij vroeg tien kerkleiders om daar naar een gebouw te komen kijken. Ze vonden het allemaal een prima idee van de jonge Tommy Barnett. Tot ze zagen hoe een bende probeerde in te breken. Toen voelden ze zich niet meer geroepen door de Geest om daar te werken. Toen vroeg mijn vader of ik het wilde doen, al was ik pas 20. ‘Help me een jaar lang een kerk op te zetten.’ Naast een drankzaak in downtown LA. Op mijn 20e nam ik een kerk over met ruim 20 gemeenteleden van een dominee van 82. In één week van de oudste naar de jongste dominee. Mijn vaders kerk in Phoenix groeide van 200 tot 10.000 in vijf jaar. De mijne ging van 18 naar 2 leden in het eerste halfjaar. Ik weet hoe je een kerk laat leeglopen. Ik was zo teleurgesteld.Ik was de enige blanke jongen in die buurt. Broodmager: Als ik mijn tong uitstak, was ik net een rits. En zo probeerde ik de dominee uit te hangen. Op een avond stelde ik mijn kerk open en kwam er niet één iemand op af. Zelfs niet voor het gratis buffet na afloop. Ik ging naar huis knielde in gebed en huilde drie uur lang. Heer, ik ben een mislukking, zei ik. U heeft mijn opa en mijn vader geroepen, maar voor mij is dit misschien niets. Midden in mijn gebed sprak God de woorden: Hou op met huilen, sta op en ga naar Echo Park. Als God je zegt ‘s nachts naar Echo Park te gaan, is dat niet niks. Ze vonden daar lijken en wapens. Ik dacht dat God boos op me was, mij daar overhoop zou laten schieten en een geschikter persoon zou aanstellen. Toen ik er ‘s avonds liep, zag ik helikopters op zoek naar criminelen. Ik zag jongens gearresteerd worden en overal daklozen. Toen zei God iets dat mijn leven voorgoed zou veranderen: Vanavond moet je je droom van succes loslaten en de rest van je leven werken aan de dromen van anderen. Zet alles wat je als dominee denkt te moeten verwezenlijken opzij en dien de rest van je leven je medemens zoals God het wil. Ik wil dat je je plannen neerlegt en je inzet voor mijn doel. Wat is dat doel? vroeg ik. Hij zei: Die mensen die je vanavond gearresteerd ziet worden.

Ik wil dat je je inzet voor het dienen van je medemens. Die avond werd alles anders. We openden een huis waar we bendeleden en verslaafden opvingen. Kort daarop hadden we 16 van zulke huizen in de buurt vol mensen die het moeilijk hadden en daar een ander mens werden. En de kerk die eerder van 18 naar 2 was gegaan ging het halfjaar erop van 2 naar 600.We streefden niet naar succes maar ons doel had onze harten veroverd. Dat deed meer dan de mooiste plannen op papier. Zodra je je leven en talenten overgeeft en je medemensen dient zoals God dat wil dan geeft God je de mooiste dromen.

Ik had nooit drugs gebruikt maar nu bestond mijn staf uit ex-bendeleden en drugsverslaafden. Ik reed een keer langs Hollywood. Ik zei: God, we hebben een gebouw nodig. Toen zag ik het oude Queen of Angels-ziekenhuis. Ik ging meteen aan de kant. Het bleek te koop te staan. Ik was toen 22. Op het terrein werd een film opgenomen met Brad Pitt en George Clooney. Ik loop zo op Brad Pitt af en zeg:

Hoe is het ermee? Hij keek vreemd op, dat ik hem zomaar aansprak. Dat hij nog nooit meegemaakt. In die tijd waren we elke vrijdag op de tv. Hij zei: Wacht even, ik ken jou. Jij bent Matthew Barnett die vent van Dream Center die elke vrijdag op de buis is. Nee hoor, dat zei hij niet. Ik maak maar een geintje. Ik zei: Ik wil dit gebouw kopen. Hoeveel is het? Ik was 22. Ze lachten me uit. Maar toen ik door dat gebouw van 15 verdiepingen liep, sprak God tot me. Hij zei: Deze verdieping wordt voor verslaafden die nergens heen kunnen. Deze verdieping is voor straatkinderen en deze voor prostituees. Dan gaan ze niet de cel in, maar komen ze in Gods huis en verandert hun leven. Ik ging naar de bovenste verdieping, met uitzicht over LA en Hollywood. Weer zei God iets diepzinnigs: Die pooiers zijn 24 uur per dag in touw. De drugsdealers ook. 24 uur per dag jaagt de porno-industrie op meisjes die van huis zijn weggelopen. De drankzaak is ook 24 uur per dag geopend. Organiseer een kerk die 24 uur per dag, 7 dagen per week open is.Een kerk waar iemand om 2 uur ‘s nachts kan aankloppen en hij geholpen wordt zijn leven weer op de rails te zetten. Plotseling besefte ik dat hetgeen me was geopenbaard in het park niet moest leiden tot succes, maar tot zegen. Ik realiseerde me dat er al een doel was waarvoor ik me wilde inzetten. Ik dacht dat het in de kerk allemaal draaide om de zondagmorgen. Maar het gaat vooral om wat God alle andere dagen kan doen in de buurt, in de eigen gemeenschap, zoals ook Sheila wil zodat deze kerk een centrale plek wordt voor dienstbetoon aan de buurt. Ik was razend enthousiast. Ten slotte was de Rooms-katholieke kerk bereid het ziekenhuis voor maar 3,9 miljoen dollar te verkopen. Nu wonen er 700 mensen in dat gebouw van 37.000 vierkante meter. Levens veranderen daar. Verslaafden kicken af slachtoffers van mensenhandel vinden er een plekje en zetten er hun leven weer op poten. Terwijl ik niet eens wist hoe dit me ter harte ging. Als je je verliest in andermans noden en je er op maandag voor inzet en je leeft ernaar kon je wel eens de roeping van je leven vinden. God zegende ons, en nu wonen er meer dan 700 mensen. Er wonen ook tieners bij ons. De politie begon dakloze gezinnen bij ons af te zetten. Dus ging ik me daar ook voor inzetten, want de nood diende zich aan. Ik realiseerde me: Als er ergens nood is, dan komt God in actie. Er gebeurde van alles. Rechters stuurden jongeren naar ons Dream Center. We vangen nu kinderen van 11 tot 17 op. In plaats van ze gevangen te zetten, zegt de rechter tot hen: Jij gaat niet naar de cel, maar naar het huis van God. Wij voeden ze op en zo hoeven ze niet naar de jeugddetentie. Ooit dacht ik dat het predikantschap echt iets voor mij was. Nu wil ik, zodra ik een zegen ontvang,die doorgeven om weer ruimte te maken voor Gods doel.

Ooit droomde ik van preken voor duizenden mensen. Ik ging naar m’n vaders kerk, waar 6000 mensen in passen. Daar oefende ik. Maar als ik nu preek, denk ik aan één mens. Ik denk aan Barry, een dakloze man van 45 een werkloos ingenieur. Hij had zijn vrouw verloren en iets in hem wilde niet meer. Hij besloot onder een brug te gaan wonen en 15 jaar lang deed hij dat ook. En de mensen gaven hem op. Ze zeiden: Hij heeft de samenleving de rug toegekeerd en is het vleesgeworden symbool van vervlogen dromen geworden. Op een dag zei iemand: Het Dream Center serveert 2000 maaltijden per dag. Ga er eens eten, laat ons voor je zorgen.Barry kwam onder de brug vandaan, at een maaltijd en verdween weer onder de brug. Na een tijdje zei ik bij mezelf: Hij gebruikt ons. Hij eet en kruipt dan weer onder de brug. Maar toen zei God tegen me: Je wilt een brug zijn voor de mensheid. Dan moet je ook over je laten lopen. Barry bleef komen voor zijn hap en op een dag zei hij: Ik wil het afkickprogramma doen. Mijn vader zei: Al klinkt iets ongelofelijk zorg dat je iemands droom niet kapotmaakt. Lach iemand vriendelijk toe en zeg: Prijs God. Toen Barry zei dat hij van de drank af

wilde, zei ik: Prijs God. Tot mijn verbijstering doorliep hij ons programma en maakte het af, na 15 jaar

onder een brug te hebben geleefd.Hij ging weer studeren en nu predikt hij het Evangelie. Barry leidt 18 diensten per week voor daklozen in Californië.Hij sliep onder een brug maar zijn gebrokenheid en zijn dakloosheid werden zijn motivatie. U kunt uw motivatie vinden in alle omstandigheden zelfs als u in alle opzichten aan de grond zit. Al kunt u maar een beetje eten uitdelen, het kan het begin zijn van iets geweldigs. Want God laat mensen niet los als ze door een diep dal gaan. Dan vormt Hij ze juist.

Hij vormt ons als we op een punt komen waarop ons leven voorbij lijkt. In één seconde kan Hij alles veranderen en ons een doel voorhouden waarvan we niet wisten dat het in ons leefde. Toen Sheila kwam kijken en de weggelopen meisjes en straatjongeren zag brak ook haar hart en wilde ze hetzelfde gaan doen in Orange County waar het met de dag meer op Los Angeles begint te lijken. En toen ik haar reactie zag begreep ik weer dat we vaak niet eens hoeven te zoeken naar een doel. Mensen vragen me soms: Hoe vind ik mijn doel? Dan zeg ik: Je hoeft niet eens te zoeken. Geef alles weg wat je hebt en je hoeft nooit meer een doel te zoeken. Want het doel vindt jou. Mensen in nood vinden jou. De daklozen, de verschoppelingen vinden jou. Ex-bajesklanten en bendeleden vormen nu 45% van mijn staf. Mensen van de straat zijn nu mijn medewerkers. We hebben ex-verslaafden, moordenaars, pooiers. Plus al die anderen die naar de kerk komen. Een kerk die altijd open is en mensen bereikt met Gods liefde. Mijn eerste dag in LA was er een jongen vanuit een auto doodgeschoten. Hij lag op de trap voor de kerk. Ik was jong en doodsbang. Ik ging naar de woensdagdienst om te preken. Maar ik zei tegen de kerkgangers dat ik de nieuwe dominee was maar dat ik niet kon preken doordat die jongen daar net was doodgeschoten.Ze zeiden: Wij bemoeien ons niet met de bendes, en de bendes niet met ons. Ik zei: Oké, maar laten we er toch eens heen gaan en zien wat God doet. Een vrijwilliger was er niet. Ik kon 38 dollar inzamelen en klopte aan bij een woning

naast de drankzaak. De deur vloog open. Voor me stond het grootste bendelid dat ik ooit had gezien.

Ik keek op naar hem en hij keek neer op mij. God, hou een plekje voor me vrij, want ik kom zo thuis, dacht ik bij mezelf. Zijn biceps zaten onder de tatoeages. Het Oude en het Nieuwe Testament hadden erop gepast. ‘Wat wil je, padre?’ vroeg hij. Je bent geen padre, zult u zeggen. Maar wie zo groot is, mag me noemen hoe hij wil, als hij me maar heel laat. Ik kom bidden voor de moeder, zei ik. Snel dan, zei hij. No problema, zei ik. De moeder huilde verschrikkelijk. Ik gaf de 38 dollar en zei: Ik ben de nieuwe dominee, ik hou van je en we zijn er voor je, iedere dag. Ze bedankte me en ik gaf haar het geld. Ik ben geen dominee van het type David Wilkerson die dominee uit New York City. Die zei tegen leden van straatbendes: Al hak je me aan stukken, elk stuk zal zeggen dat Jezus van je houdt. Maar ik gaf haar het geld en liep naar de deur. Plotseling word ik bij mijn arm gegrepen. Weer sta ik oog in oog met dat bendelid. ‘Padre, je moet iets voor me doen.’Ik zeg: Zeg het maar. Ik zal je rug en je voeten masseren, bier voor je halen. Maar laat me leven. Als u daar had gestaan, had u ook alles gedaan om in leven te blijven. We vormden een cirkel. Ik moest bidden voor de familie. Wat moest ik doen? Op de Bijbelschool leer je niet hoe je omgaat met bendes en schietpartijen. Dat leren ze je niet.

We vormden een cirkel, handen ineen en ik bad een gebed dat ik kende, een gebed van troost in moeilijke tijden. Ik bad: O Heer, zegen deze mensen met uw glorificatie en uw manifestatie in de sensatie van dit moment.Zegen de vogels, de bomen, de bloemen, de blaadjes…Het was net of ik stond te rappen. Midden in dat gebed zei God tegen me: Al die bendeleden bij elkaar. Laat je gebed oprecht klinken. Goed. ‘God’, begon ik ‘laat vrede heersen in deze buurt.’ Er gebeurde niks, dus zei ik flink: ‘Laat deze jongens inzien dat ze niet zo sterk zijn als ze denken en dat ze U nodig hebben.’ En op het moment dat ik dat zei werden allebei mijn handen zowat fijngeknepen. O God, ik ben er geweest, dacht ik. Maar laat ik dan maar zorgen dat ik in het Boek der Martelaren kom. Ik begon te bidden. En ik zei: Wil je Jezus aannemen, steek dan je hand op. En mijn rechterhand ging de lucht in en toen mijn linkerhand. Ik zei: Wil je Jezus aannemen, zeg dan dit gebed met mij. En een heel stel bendeleden aanvaardde Jezus als Heer en Verlosser, die dag in Los Angeles. Van toen af had ik de beste bodyguards, mijn auto werd niet meer opengebroken. Ik liep naar de drankzaak om een cola te halen. ‘Hola padre’ zei de man. Ik zei: Ik ben geen padre, maar dominee. Nee, u bent de padre en die krijgt alle eten en drinken gratis. ‘Gratis, zei u?’ ‘Inderdaad.’ Gezegend in de naam van de Vader, de Zoon en…Laten we daar niet moeilijk over doen. Amen. Mijn studiemakkers uit Arizona kwamen langs.O, we zien het al, zeiden ze. Je komt hier een tijdje evangeliseren om te bewijzen dat je zonder

je vaders kerk kan. Ik zei: ‘Nee, dit is echt mijn kerk.’ ‘Welnee,’ zeiden ze. ‘Een kerk met graffiti op de muren?’ ‘Dat is geen graffiti, maar kunst,’ zei ik. Ze zeiden: Je hebt geen gezellige lobby en geen koffietentje. Er komt niemand. Ik zei: We hebben geen lobby, maar wel een drankzaak tegenover. Daar kun je krijgen wat je wilt. Ik begaf me meer in de buurt. In drie jaar tijd daalde de criminaliteit met 73%. Honderden mensen zorgden samen dat de sfeer in de buurt veranderde. In het Amerika van vandaag moet de Kerk laten zien waar ze vóór is,meer dan waar ze tegen is. Vóór het oplossen van sociale problemen. Vóór het verbeteren van situaties. We zijn ervóór om de wereld te veranderen. Elk geweldig doel begint met een ongemakkelijk gevoel. Gebruik wat je in je hand hebt om daarmee te dienen. Op een dag word je dan wakker met een doel en een droom, groter dan jij. Met plannen en ideeën voor de mensen rondom je waar je je zelf over verbaast. Het is geweldig om naar mijn kantoor te gaan. Eerst doorkruis ik acht verdiepingen woongedeelte. Meisjes roepen: Dag ‘dominee, hoe is het?”Met ons gaat het goed. Onze armen genezen weer de plekken waar we heroïne spoten. En ik ben al 38 dagen clean.’ Ik zie de slachtoffers van mensenhandel, de straatkinderen. Op de achtste doe ik het raam open en ik hoor 200 ex-gedetineerden zingen: ‘Breng dank aan de Eeuwige’. Ze volgen ons afkickprogramma. Hun zang klinkt door de buurt als klokgelui En ik moet denken aan de dag dat ik als jongeman zo graag wilde slagen als predikant. Die instelling stierf in het park. God wilde niet dat ik een geweldige predikant werd, maar in deze stad de mensen opraap die kapotgaan en hen vertel dat ze opnieuw mogen dromen

Gebed

Vader, wij vragen uw zegen over deze kerk en over deze gemeente die alles in de strijd gaat gooien en blijft vechten voor mensen die door de meesten zijn opgegeven. Dank U voor het doel dat U deze kerk schenkt en voor uw belofte, elke kerk te beschermen die het opneemt voor de armen. En als ze naar de vergeten plekken van Orange County gaan om te dienen laat dan door hen en door mensen wereldwijd de Kerk de krachtigste motor van verandering worden.En geef dat we niet terugkrabbelen maar ons het hoogste doel stellen: De wereld veranderen, mens voor mens. In Jezus’ naam. Amen.

Zegen

God zegene u, mensen. Dank u dat ik hier mocht spreken.