Samenzang – Joyful, Joyful

Vreugde, vreugde, louter vreugde is bij U van eeuwigheid.

Schepper, die ‘t heelal verheugt en bron van eeuw’ge vreugde zijt.

Gij, die woont in licht en luister drijf de schaduwen uiteen hij, die zoekend

Doolt in ‘t duister vindt het licht bij U alleen. Amen! Amen! Amen!

Welkomstwoord door Meredith Mauldin

Ik wil vanmorgen een beetje anders beginnen. Ik heb de hele week gebeden over het idee dat wij de kunst van het diep nadenken zijn kwijtgeraakt. Omdat wij zoveel afleidingen hebben. Onze mobieltjes. Alles lijkt onze aandacht te trekken en erom te strijden, hè? Maar het kost tijd om in de aanwezigheid van de Heer te komen. Het vergt concentratie, maar Hij verdient onze volledige aandacht, toch? Wij willen wel. Ons hart verlangt altijd om in de aanwezigheid van de Heer te zi en Hem te aanschouwen. Maar het is alsof je tegen al die afleidingen moet vechten.

Gebed

Heer, maak mijn gedachten vrij van alle dingen, alle zorgen van deze weren, alle dingen die mij zouden afleiden van mijn aandacht voor U. Jezus, U verdient onze volledige aandacht, ons hele hart, onze totale genegenheid. Jezus, op dit moment komen we naar U toe en zeggen: Wij zijn zwak, maar U bent sterk. Ons vlees is zwak, maar de geest is gewillig. Heilige Geest, wilt U vandaag komen en onze lofprijzing aanwakkeren? Wilt U onze harten aansporen om U te zien onze aandacht volledig op U te richten, onze ogen op U, Jezus. Laat het vandaag zo zijn dat wij U ons hart en onze volledige aandacht geven. Zouden jullie hardop tot Hem willen bidden? Wees eerlijk tegen Hem. Heer, ik geef U mijn aandacht.

Koorzang – Great Are You Lord

U schenkt leven, U bent liefde. U brengt licht in de duisternis.

U geeft hoop, U herstelt gebroken harten, groot bent U, Heer.

Uw adem is in onze longen daarom storten wij onze lofprijzing uit.

Uw adem is in onze longen daarom storten wij onze lofprijzing uit

Voor U alleen, groot bent U, Heer.

U schenkt leven. U bent liefde. U brengt licht in de duisternis.

U geeft hoop, U herstelt de gebroken harten, groot bent U, Heer.

Uw adem is in onze longen, daarom storten wij onze lofprijzing uit.

Uw adem is in onze longen, daarom storten wij onze lofprijzing uit

Voor U alleen.

Uw adem is in onze longen, daarom storten wij onze lofprijzing uit.

Uw adem is in onze longen, daarom storten wij onze lofprijzing uit

Voor U alleen.

Alles is goed bij U, Jezus. Alles wat ik heb is van U en voor U.

Heel de wereld prijst uw naam.

Onze harten zingen, nieuw leven door U, groot bent U, Heer.

Heel de wereld prijst uw naam.

Onze harten zingen, nieuw leven door U, groot bent U, Heer.

Heel de wereld prijst uw naam, onze harten zingen,

Nieuw leven door U, groot bent U, Heer.

Heel de wereld prijst uw naam, onze harten zingen,

Nieuw leven door U, groot bent U, Heer.

Uw adem is in onze longen, daarom storten wij onze lofprijzing uit.

Uw adem is in onze longen, daarom storten wij onze lofprijzing uit

Voor U alleen.

Uw adem is in onze longen, daarom storten wij onze lofprijzing uit

Voor U alleen.

Uw adem is in onze longen, daarom storten wij onze lofprijzing uit

Voor U alleen.

Groot bent U, Heer, niemand is groter.

Groot bent U, Heer, niemand is groter.

Groot bent U, Heer, groot bent U, Heer.

Groot bent U, Heer, we zingen, groot bent U, Heer.

Groot bent U, Heer, we zingen, groot bent U, Heer.

Niemand is groter, groot bent U, Heer.

Alles voor U, groot bent U, Heer.

U bent groot, ik zal zingen van uw grootheid.

Groot bent U, ik zal zingen van uw grootheid.

Groot bent U, dit zingen we nogmaals, groot bent U.

Groot bent U, Heer.

Bied het aan als een offer, groot bent U, Heer.

En allen zullen zingen, groot bent U, Heer.

Koorzang – How Great Thou Art

Groot bent U, Heer, niemand is groter.

Groot bent U, Heer, niemand is groter.

Groot bent U, Heer, groot bent U, Heer.

Groot bent U, Heer, we zingen, groot bent U, Heer.

Groot bent U, Heer, we zingen, groot bent U, Heer.

Niemand is groter, groot bent U, Heer.

Alles voor U, groot bent U, Heer.

U bent groot, ik zal zingen van uw grootheid.

Groot bent U, ik zal zingen van uw grootheid.

Groot bent U, dit zingen we nogmaals, groot bent U.

Groot bent U, Heer.

Bied het aan als een offer, groot bent U, Heer.

En allen zullen zingen, groot bent U, Heer.

Licht in jouw duisternis!

door Michael Mauldin

Vanmorgen vroeg Bobby mij om te preken over het horen van de stem van God. Ik ben daar zo enthousiast over omdat er zoveel invalshoeken ziijn en dat is eigenlijk ook het probleem. Denk aan hoe God door de Bijbel spreekt en wij Hem horen. De vijf soorten profeten. Hoe je woorden hoort, ontvangt, geeft. Zoveel invalshoeken om uit te kiezen. Ik begon te bidden en ik dacht, in welke richting wilt U mij vandaag leiden? En meteen kwam Johannes 1 in mij op. Laat Johannes 1 even zien. Dan gaan wij dat samen lezen. “In het begin was het Woord en het Woord was bij God. En het Woord was God. Dit was in het begin bij God. Alle dingen zijn door het Woord gemaakt en zonder dit Woord is geen ding gemaakt dat gemaakt is. In het Woord was het leven en het leven was het licht van de mensen. En het licht schijnt in de duisternis en de duisternis heeft het niet begrepen.” Krachtig, toch? Het Woord van God. Dus Jezus is het Woord, hè? In het begin was het Woord en het Woord was God. Dit was in het begin bij God. In Hem was leven. Je zou het ook zo kunnen zeggen: In het Woord was leven. En dat leven was het licht van de mensen. Dat betekent dat, wanneer je het Woord ontvangt, dat jou verlicht. Het is het licht van de mensen. Het woord van de vijand is duisternis. Dat wat ons verduistert en ons doet verbleken. Maar er staat dat de duisternis het licht niet heeft overwonnen. Het licht overwint de duisternis. Amen. Ik wil het met jullie hebben over hoe het Woord van God de duisternis overwint. Zodat wij niet door de duisternis worden overwonnen maar overwinnen door het licht. Want God heeft ons gemaakt tot wat? Overwinnaars. Wil iemand hier dingen overwinnen? Alleen, om dingen te overwinnen, moet je ze doormaken, hè? Maar Godzijdank zal het licht de duisternis overwinnen. Ik wil nog één Bijbeltekst voorlezen over de wandel met God door het licht bij het overwinnen van de duisternis.

Laat Psalm 23 even zien. Het is een van de beroemdste psalmen. Iedereen kent Psalm 23. Maar ik wil die psalm vanuit een andere invalshoek belichten. “De Heere is mijn herder, mij ontbreekt niets. Hij doet mij neerliggen in grazige weiden.” Dat is interessant: Hij doet mij neerliggen in grazige weiden. Zelf ben ik graag bezig. Ik wil niet in grazige weiden gaan liggen. Maar Hij laat mij neerliggen in grazige weiden. Hij leidt mij zachtjes naar stille wateren. Waarom? Omdat Hij daar onze ziel herstelt. We hebben herstel van onze ziel nodig. De wereld put ons uit. Wij leveren aldoor strijd en God wil onze ziel herstellen. “Hij leidt mij in het spoor van de gerechtigheid, omwille van Zijn naam.” Gods verlangen, wanneer Hij ons leidt is om ons in het spoor van gerechtigheid te leiden omwille van zijn naam. Maar hier zit het addertje onder het gras, het punt waar wij niet graag over praten: Want waar leidt dat spoor van gerechtigheid ons heen? “Al ga ik ook door een dal vol schaduw van de dood.” Ho even, God. Dat is niet het spoor van gerechtigheid waar ik naar op zoek was. Maar dan dit: “Al ging ik door een dal vol schaduw van de dood ik zou geen kwaad vrezen.” Waarom? “Want U bent met mij.” Hoe weten wij dat God bij ons is? Omdat zijn Woord dat zegt. Maar wij ervaren daarbij ook strijd. God zegt dat Hij ons nooit zal verlaten. Hij is met ons. Maar dat weten we vooral door zijn Woord. Hij spreekt woorden van troost tot ons. Dat sterkt ons. Hij schenkt ons vreugde, hoop en vrede. Het is ons leven, het is alles. Als je in nood zit, is er zijn Woord: O God, dank U voor uw Woord. Al wandel ik door een dal vol schaduw van de dood. Dat is een plaats van duisternis. Maar de duisternis zal het licht niet overwinnen. Dus wanneer je daar wandelt, spreekt Hij tot je. Hij wil je woorden van hoop en vrede en al die dingen geven.

“Ik vrees geen kwaad, want U bent met mij. Uw stok en Uw staf, die vertroosten mij.” In het dal vol schaduw van de dood willen schapen zich verspreiden en afdwalen. ‘Dit was niet de bedoeling, God. Een dal vol schaduw van de dood? Ik ben weg.’ En God zegt dan: ‘Terugkomen, jij. En jij ook. Blijf op het pad.’ Loop door. Uiteindelijk kom je uit dat dal. Hij zal je leiden. Ook midden in dat dal, en dat is zo mooi. En daar komt het: “U bereidt voor mij een tafel voor de ogen van mijn tegenstanders.” Dus het spoor van gerechtigheid leidt je door het dal vol schaduw van de do maar ook rechtstreeks naar het midden van je vijanden. En dan, maar hier is de clou bereidt Hij een tafel voor je in het bijzijn van je vijanden zodat je je aan Hem kunt laven. Want de mens leeft niet van brood alleen maar van elk woord dat uit de mond van God komt. Hij laaft en sterkt je te midden van je vijanden zelfs in een dal vol schaduw van de dood. Wat krijg je als je te midden van je vijanden bent? Ze zullen tegen je tekeergaan. ‘Dit kun je niet maken. Keer terug. Je bent niks waard. Je hebt te veel gedaan. Je kunt God niet dienen. Bla bla bla.’ Dan is er de verleiding om je aan die dingen over te geven. En als je dat doet, kom je op een dood spoor. Maar God heeft wat beters. Hij geeft je een tafel om je aan Hem te laven. En wat gebeurt er dan? Hij zalft je hoofd met olie, een symbool voor de Heilige Geest. Je gaat Gods gedachten denken temidden van je vijanden. Je denkt dan: ‘God, dit probleem is niet te groot voor U. U bezit vee op duizend heuvels. U verslaat reuzen, God.’ Wat goed. Dit gaan wij doen. Dan wordt je geest met olie gezalfd.

Je ziet geen problemen. Je smult van Gods Woord, want God geeft je hoop, geloof, kracht, moed, vreugde, hoop. Al die dingen, toch? Je bent in dat dal en je denkt: ‘Prima. Ik ben hier om de duisternis te verlichten.’ Wij zijn hier om de duisternis te verlichten Mij geeft dat energie. Ik wil er dan meteen tegenaan. Breng mij maar naar dat dal, God, hoewel ik er ook een tikkie bang voor ben. Maar zijn Woord overwint de duisternis. “U zalft mijn hoofd met olie, mijn beker vloeit over. Ja, goedheid en goedertierenheid zullen mij volgen al de dagen van mijn leven.” In plaats van ‘ja’ kun je ook zeggen ‘alleen maar’. Dat vind ik mooi: Alleen goedheid en goedertierenheid zullen mij volgen al de dagen van mijn leven. Je kunt dat proclameren, overpeinzen het geloven, want de vijand vertelt je het tegenovergestelde. Je zult het elke keer verprutsen. Het gaat telkens opnieuw mis. Ik zeg dan: nee, nee, nee. “Alleen goedheid en barmhartigheid zullen mij volgen alle dagen van mijn leven. Ik zal in het huis van de Heere verblijven tot in lengte van dagen. Amen? Dat zijn prachtige beloften om samen met God uit te spreken. “Uw stok en staf vertroosten mij.” Weet je dat het woord ‘troosten’ eigenlijk ook ‘bekeren’ betekent? Uw stok en uw staf bekeren mij. Ze brengen je op het rechte pad als je weg wilt. Hij zegt dan: ‘Nee, zie het zo. Ik ben er voor je. Te midden van alles. Jij gaat de duisternis verlichten. Zo heb Ik je gemaakt.’ Jezus is onze altijd aanwezige hulp. Hij gaat met ons mee. Hij wil jouw duisternis verlichten. Ik wil verhalen en getuigenissen delen over periodes waarin ik door het dal vol schaduw van de dood ben gewandeld. Over hoe zijn woord een licht op mijn pad is geweest om de duisternis te overwinnen. Amen? En ik wil ook praten over hoe we worstelen met zijn woord.

In 2017 beleefde ik een waanzinnige periode in mijn leven. Ik was op zendingsreis naar Noord-Irak toen ISIS Mosul was binnengevallen. Het was oorlog daar. Wij vlogen erheen. Er zaten maar vijf mensen aan boord. Niemand vloog op dat moment naar het Midden-Oosten. Wij gingen in vluchtelingenkampen werken. Er waren vluchtelingenkampen met…Wij brachten melk en luiers mee om de vrouwen en kinderen te helpen en wij werkten samen met een organisatie die seksslavinnen van ISIS bevrijdde. Wij hadden geld bij ons. Wij kochten ze vrij en brachten ze naar een opvanghuis. Daarnaast hadden wij digitale Bijbels op simkaarten. Wij gingen naar de peshmerga aan het front. Je kon daar de posities van ISIS zien. Wij brachten hun grote waterkruiken en gaven hun die simkaarten. Zo konden ze de Bijbel in hun taal downloaden naar hun telefoon. Best een indrukwekkende zendingsreis, hè? Het was heftig aan het front. Maar het probleem is dat ik als predikant, als pastor, heel empathisch ben. Ik voel wat mensen voelen. Dat is een geweldige gave die ik heb. Maar het probleem met die gave is dat ik voel wat iedereen voelt. En als je in een oorlogsgebied bent, spelen er heel veel emoties. Ik hoorde enkele van de ergste verhalen die ik ooit heb gehoord. Verhalen die je in een oorlog niet zou moeten horen. Het wreedste dat ik ooit heb gehoord. Ik keerde terug met een zwaar gevoel, met al die dingen op mijn hart. Ik wilde zo graag helpen, verschil maken, veranderen. Ik wilde terug. Al die emoties voelde ik. Kort erop keerde ik terug. De maand daarop pleegde mijn broer zelfmoord. Het kwam aan als een stomp in mijn maag. Mijn broer had met de Heer gewandeld maar raakte verstrikt in de duisternis. Hij was gekwetst door de kerk. Hij was zo’n radicale waarheidszoeker die voorgangers midden in de dienst ter verantwoording riep. Een Johannes de Doper. Hij stuitte vaak op verzet omdat niet iedereen even tactvol reageerde. Dus sloot hij zich af en raakte verstrikt in de duisternis en maakte uiteindelijk een einde aan zijn leven.

De maand daarop maakte ik het grootste verraad in mijn leven mee door toedoen van een goede vriend. Daarop stierf mijn pastor aan kanker. Dat was een man voor wie wij een jaar eerder hadden gebeden. De kanker was toen verdwenen. Niet meer aantoonbaar, door gebed. Een jaar later keerde die terug en sloopte zijn lichaam, tot hij stierf. Een maand later overlijdt mijn oma. Dan overlijdt mijn oude studiegenoot aan een hartaanval. De week daarop treft orkaan Harvey Houston. Wij woonden in Dallas. Harvey treft Houston en al mijn oude wijken staan volledig onder water. Wij wilden reddingsboten regelen om te proberen daar wat mensen te redden. Maar mijn hersenen beginnen uit te vallen. Ik begin helemaal…Het was te veel trauma voor één jaar. Mijn hersenen maakten kortsluiting. Ik vertelde het aan een voorganger, een vriend van mij, die zei: ‘Michael, je moet even pauze nemen. Dit is te veel. Trek je terug, zoek de Heer.’ Vroeger, voordat ik christen werd had ik mijn toevlucht genomen tot dingen die niet in de haak waren. Als je in de wereld leeft, heb je God niet. Dan pak je drugs en alcohol of overwerken, of sporten, of depressie of mateloosheid of wat het ook is waarmee je je ziel probeert te kalmeren maar het werkt niet. Al die dingen hebben handboeien. Het geeft even rust, maar er zitten boeien aan vast, hè? Ik besloot mij op God te richten. Mijn garage werd een gebedsruimte en ik begon de Heer te zoeken, omdat ik een woord van God nodig had want ik zat midden in het dal vol schaduw van de dood. Het was inktzwart rondom mij. De grond onder mijn voeten zakte weg. Ik kreeg klappen van links, rechts, boven, beneden, van opzij, noem maar op. En ik begon God te zoeken, in eerste instantie vanwege mijn broer. Een vriend van mij, Michael Miller, sprak profetische woorden: ‘Michael, deze situatie gaat het zwaard van Goliath in jouw hand worden.’ En ik dacht: ‘Wat bedoel je?’ Hij zei: ‘Het was niet de steen die Goliath doodde, maar het zwaard. Datgene wat bedoeld was om David te doden kon David juist als wapen gebruiken om uiteindelijk Goliath te doden.

Dat wat bedoeld is om jou uit te schakelen wordt jouw wapen voor het koninkrijk Gods. Dus ik dacht: ‘Oké. Dat is een stukje waarheid om mij aan vast te houden. Ik weet niet hoe dat gaat uitpakken, maar ik ga mij eraan vastklampen.’ Het was krachtiger dan de gedachte dat ik overweldigd zou worden. Er kwam een vraag bij me op toen ik voor mijn broer bad: ‘God, wat gebeurt hier?’ Dat vraag ik wel vaker bij moeilijke dingen. ‘God, wat is hier aan de hand?’ En ik hoorde steeds weer deze zin: ‘Hij is een oorlogsslachtoffer.’ Ik begreep dat toen niet precies, maar het concept wel: In een rechtvaardige oorlog probeer je de vijand uit te schakelen en dan zijn er mensen die sneuvelen, die daar niet hoefden te sterven. Het gebeurt gewoon. En dat was eigenlijk zijn verhaal. Hij streed voor God, maar raakte geïsoleerd en kwam om. Hij werd een oorlogsslachtoffer. Hij luisterde niet naar zijn eigen leer. Triest, maar ik klampte me eraan vast: ‘God, U gaat dit ten goede keren. Dit wordt een soort zwaard van Goliath want U bent een Verlosser. U doet er iets moois mee.’ Amen? De volgende situatie waar ik mee moest worstelen, was die verraadkwestie. Want verraad voelt ook heel erg als een sterfgev vooral als het een goede vriend betreft. Ze noemen het met recht een dolkstoot in de rug. Je ziet hem niet aankomen. Het is de laatste plek waar je verwacht gestoken te worden. Het veroorzaakte bij mij een enorme angst en moeite met ademhalen. Je kent dat, zo’n druk op de borst waarbij je denkt, het is moeilijk om adem te halen. Mijn leven stort in. En het is pijnlijk. Zulke periodes kunnen lang duren. Maar als je je vastklampt aan Gods woorden, verlichten ze je ziel en geven je hoop. Het zijn ankers van hoop waarmee je door kunt. Je moet met die woorden strijden. En het laatste wat ik kwijt wil, midden in deze situatie Vanwege die vriend die mij verraden had, lag ik ‘s nachts te woelen door al die dingen die ik tegen hem wilde zeggen. Kennen jullie dat? In je hoofd ruziën over alle dingen waarmee je hem om de oren gaat slaan. Dan ging ik bidden en dan zei de Heer: ‘Nee, je moet vergeven. Het is nog te vroeg om te praten. Je moet vergeven.’

Twee jaar lang worstelde ik, vocht ik, lag ik te woelen. Hij gaat ervan lusten. Nee, nee, je moet vergeven. Het is nog te vroeg om met hem te praten. Na ongeveer twee jaar begint de Heer tot mij te spreken. Nee, mijn vriend nodigde mij uit om langs te komen. Ik woonde op dat moment ergens anders en ik dacht, ik ga niet bij hem logeren. Bij die vent die mij verraden heeft? De Heer zei: ‘Ga maar. Hij zal luisteren.’ Dat hoorde ik in mijn hart. Daar worstelde ik mee. Maar de Heer zei dat het tijd was om hem te bezoeken. Dus gingen wij naar hem toe en bleven twee dagen bij hem. En op de laatste dag zaten wij in de auto en hij keek mij aan en zei: ‘Michael, ik besef dat ik al die jaren niet zo goed heb geluisterd. Ik ben er nu klaar voor.’ En ik dacht: ‘Dat is wat de Heer tegen mij zei.’ Wij begonnen het uit te praten. Wij begonnen te snikken, te huilen, elkaar te troosten. Verzoening en herstel kwamen op gang. Amen? Even voor uitspoelen naar later dat jaar: Wij zitten midden in de COVID-lockdowns van 2020. Het is september. Het is het hoogtepunt van de waanzin. Wij zijn in Tampa op bezoek bij familie en er komt een vriend van mij naar de stad om buiten een Let Us Worship-evenement te organiseren. Hij kwam uit Californië. Maar weet je, Californiërs zijn nogal eigengereid want de overheid had gezegd dat je niet in de kerk mocht samenkomen en je mocht zeker niet in de kerk zingen. Dus hield hij die Let Us Worship-evenementen buiten. Onder meer in Tampa, waar wij bij waren. En hij zegt: ‘Michael, jij en je vrouw, laten wij er wat moois van maken.’ En ik dacht: ‘Best, dat gaan wij doen.’ Maar het was een dramatische dag, want het was 18 september en dat was de verjaardag van mijn broer, die uit Tampa kwam. Die ochtend ga ik naar het huis van mijn ouders. Ik neem bloemen voor ze mee, ze zijn in rouw.

En dan ga ik naar dat evenement, waar 6000 mensen in Tampa op af komen terwijl alle media ter wereld zeggen: Hou 1,5 meter afstand. Er spelen zich innerlijk veel emoties af. Dus stel ik God die vraag: ‘God, wat is hier aan de hand?’ Misschien is dit dat ‘Goliath-zwaard’-moment, waarover was geprofeteerd. Dus wij gaan naar het evenement en het eerste waar ze over spreken was dat ze hun allereerste evenement op de Golden Gate-brug hadden gehouden. En op de Golden Gate-brug was enorm veel politie op de been maar die was daar alleen omdat de politie op zelfmoordpatrouille was omdat zoveel mensen zelfmoord pleegden vanwege de lockdowns. Dat is het eerste wat hij tijdens dit evenement zegt. Ik had hem niets verteld over wat mij bezighield. Ze predikten het evangelie. Mensen werden gedoopt in voederbakken. Het was een waanzinnig spektakel. En dan vraagt hij: ‘Wil jij wat zeggen?’ En dat wilde ik. Ik begon over Tampa. Tampa staat bekend om zijn zeerovers en piraten. Dat is het thema van de stad. Ik pakte de microfoon en zei: ‘Tampa staat bekend om zijn piraten.’ Er bestaat een goddelijke versie daarvan. De goddelijke versie luidt als volgt. Toen Jezus stierf, daalde Hij af in de hel en plunderde Hij de hel. Hij nam de sleutels van de dood en de Hades terug. Ik vertelde hoe mijn broer gevangen zat in de duisternis. Hij kwam uit Tampa. Hij was jarig. Ik zei: ‘Wij gaan niemand meer verliezen aan zelfmoord. Niet meer als het aan mij ligt.’ Als je worstelt met zelfmoordgedachten of depressie…ik huilde tranen met tuiten…kom dan naar voren. Ik wil met je bidden. Ik wil dat dit wordt weggenomen. Er is een doel voor je leven. Je weet hoe waardevol je leven is. God heeft ervoor betaald. Er rust een roeping op je leven. Je gaat dat leven niet zomaar vergooien. En al die mannen stormden naar het podium. Wij omhelsden elkaar, wij huilden, wij baden voor elkaar. Mensen stuurden vanuit de hele wereld e-mails over hoe hun eigen zelfmoordgedachten werden vervangen door hoop. Amen. En ik zag dat moment waarop dit een zwaard in mijn hand werd. En als klap op de vuurpijl deden wij zo’n twintig steden. Wij maakten er een film over die in zo’n 500 bioscopen te zien was. Mensen kwamen naar voren en gaven hun leven aan God. Het was waanzinnig wat er gebeurde. Maar de man die mij had verraden was de eerste die geld doneerde om de film van de grond te krijgen. Amen? Denk daarover na. Twee van de meest tragische situaties die je kunt meemaken hoe God met zijn woord de duisternis kan verlichten. Amen? Maar je moet strijden met zijn woord. Het is alsof je, wanneer zijn woord komt, soms moet worstelen om het te ontvangen. Het komt niet altijd in een oogwenk. Soms moet je zwoegen en worstelen en de Heer zoeken. Je moet blijven zoeken, blijven kloppen, blijven vragen.

Paulus zegt tegen Timotheüs: “Dit gebod leg ik u op, mijn zoon Timotheüs in overeenstemming met de profetieën die voorheen over u uitgesproken zijn.” Dit zijn woorden van God om hem aan te moedigen te sterken en hem hoop te geven. “In overeenstemming met de profetieën die over u uitgesproken zijn opdat u in deze dingen de goede strijd strijdt.” Daardoor voer je de goede strijd. Je moet het Woord van God kennen. Je moet weten wat Hij over je leven zegt. Je moet het horen. En als je het hoort, moet je ermee ten strijde trekken. Want je zult onder je vijanden zijn, en je vijand zal je aanspreken. Hij zal leugens tegen je spreken. En wat probeert hij te doen? Je bang maken. Dat is wat intimidatie is. Hij wil je laten terugdeinzen, je klein laten voelen, je vertellen dat je niet goed genoeg bent, dat je het niet kunt. Maar toch is er een beter woord. Er is een woord dat je doet oplichten. Zijn woord is bemoediging. Het is bedoeld om je moed in te spreken om het te gaan doen het slagveld te bestormen, terrein te herwinnen voor het koninkrijk de werken van de duisternis te vernietigen, de nacht te verlichten. Amen? Wij moeten zijn Woord kennen. Een van de belangrijkste dingen voor een gelovige. We lezen de Bijbel in een jaar. Verslind zijn Woord. Laat het je voedsel zijn. En het is een hele opgave. Net fitnesstraining. Trainen is niet makkelijk maar als je het volhoudt, word je na verloop van tijd steeds sterker. En als de vijand je aanspreekt als de vijand Jezus in de woestijn aanspreekt, wat doet Hij dan? Hoe voert Hij de strijd? Met het Woord. Die woorden komen naar boven en jij voert de goede strijd. Ze zijn je zwaard. Je snijdt door die duisternis heen, je verlicht haar. Amen? Opdat je daarmee de goede strijd voert vanuit het geloof en met een goed geweten. Door dit te verwerpen, hebben sommigen hun geloof te gronde gericht. Het is een waarschuwing voor ons. Zoals er in die periode voor mij de verleiding bestond om te stranden. Toen ik dit las, dacht ik: God, ik weet niet of ik hieruit kom. Emotioneel, mentaal, geestelijk. Ik weet niet of ik het red. Toen begon ik het Woord te lezen en moest ik aan Paulus denken. Hij was op weg naar zijn bestemming om voor Caesar te spreken. Hij zat op een schip en wat gebeurt er? Ze lijden letterlijk schipbreuk. De reis die hem naar zijn bestemming voerde, pakte anders uit dan gepland. Ze leden schipbreuk en kwamen op een eiland terecht. Het eiland werd gespaard. De eilandbewoners herstelden zijn schip en hij bereikt alsnog zijn bestemming. En zo zijn er dingen die wij in het leven meemaken waarvan wij denken: Ik was niet van plan om door dit dal vol schaduw van de dood te gaan. Dit had ik helemaal niet gepland. Dit is niet de manier waarop ik dat doe. Maar ook al loop ik door het dal vol schaduw van de dood, U bent bij mij. Uw stok en Uw staf vertroosten mij. Amen? U richt voor mij een tafel aan, voor de ogen van mijn vijanden. U zalft mijn hoofd met olie, mijn beker vloeit over. Goedheid en goedertierenheid zullen mij volgen al de dagen van mijn leven. In Hem was het leven en het leven was het licht der mensen. En de duisternis zal het niet overwinnen. Amen?

Je moet zijn Woord kennen. Aanbidding en gebed zijn een prioriteit. Aanbidding en gebed verheffen je bewustzijn en je geest zodat wij met Christus in de hemelse gewesten zitten. Nu raak je in aanbidding en gebed op één lijn met Christus en dan kun je je situatie vanuit Gods perspectief bekijken. Hij is niet somber over je situatie. Hij bekijkt die juist met ogen van hoop. Zo ziet Hij het. Hij kan niet anders dan dat zien. Hij ziet een manier om er iets goeds van te maken. Romeinen 8:28: “Alle dingen werken ten goede voor hen die overeenkomstig Zijn voornemen geroepen zijn.” Dus zelfs te midden van de tragedie, als de hel losbreekt, kan Hij het tij keren. Aanbidding en gebed brengen ons in verbinding om te denken zoals God. En dan moet je in gemeenschap zijn met God, met elkaar. Wij moeten deze woorden bijvoorbeeld met elkaar delen, elkaar bemoedigen om te bevestigen dat we God daadwerkelijk horen. De gemeenschap helpt je daarbij. Dat werd mijn broer fataal. Hij verkeerde buiten de gemeenschap. En als je dan woorden van God ontvangt, moet je die koesteren als goud. Het moet een van de meest waardevolle dingen zijn waaraan je je vastklampt als je een woord ontvangt. Vaak krijgen wij een negatieve gedachte en blijven wij daarin ronddraaien. Maakt iemand zich weleens zorgen? Als je je zorgen maakt, ben je eigenlijk bezig met Bijbelse meditatie. Je mediteert alleen over het verkeerde. Ik meen het serieus. Je koestert dat woord en je blijft erin ronddraaien. Het is een soort spier. Je moet het script omdraaien. Wat is het tegenovergestelde? Laat me dat overpeinzen en mij erin verliezen. En dan ga je omhoog. Als je je op het andere richt, val je. De zwaartekracht van de ziel trekt je naar beneden, in een gat. Dat moet je bestraffen, afwijzen het met het Woord doorsnijden en strijden om hierheen te komen. En soms heb je een gemeenschap nodig om je daarbij te helpen. Soms kan ik niet duidelijk horen wat God eigenlijk zegt. Ben je met je broeders en zusters in de kerk, zeggen zij: ‘Dit is wat de Heer over je leven zegt. Het komt wel goed met je. Je komt erdoor. Ik sta achter je. Laten wij er samen voor gaan.’ Het leven is te kort om dit in je eentje te doen. Wij moeten elkaar steunen. Ik wil zien dat je vervult waarvoor God je geroepen heeft. Ik wil dat jullie dat allemaal doen. Daar zijn wij hiervoor. Het leven is kort, hè? Het is te kort om in een gat te zitten. Wij moeten de duisternis verlichten. Doe je dat niet, zoek dan mensen die het licht wel laten schijnen. Laten wij samen het licht laten schijnen. Amen? Amen.

Koorzang – Let There be Light

Laat er licht zijn, uw Woord in mijn leven.

Laat er licht zijn, uw Woord in mijn leven.

Uw stem, als stromend water

Spreekt leven in het diepst van mijn wezen.

Horen dat Uw verandering alles is.

Spreek tot mij, ik luister. En doorzoek mijn hart en leer mij kennen

Totdat ik in het licht ben waar ik mij volledig aan U overgeef.

Heer, ik geef mij over.

Laat er licht zijn, uw licht in mijn leven.

Laat er licht zijn, uw Woord in mijn leven.

Laat er licht zijn, uw licht in mijn leven.

Laat er licht zijn, uw Woord in mijn leven.