Opening

In 1970 ging een tv-programma van start dat miljoenen mensen anders naar het geloof deed kijken: Hour of Power. Dit is de dag die de Here heeft gemaakt. Laten we ons verheugen. Nog altijd laat Hour of Power een nieuw geluid voor een nieuwe generatie horen. Als je op God vertrouwt, kan niks je tegenhouden. Want wat uw omstandigheden en problemen ook zijn; dit moment kan uw uur van kracht zijn.

Samenzang – Joyful, Joyful

Vreugde, vreugde, louter vreugde is bij U van eeuwigheid.
Schepper, die ‘t heelal verheugt en bron van eeuw’ge vreugde zijt.
Gij, die woont in licht en luister drijf de schaduwen uiteen hij, die zoekend Doolt in ‘t duister vindt het licht bij U alleen. Amen! Amen! Amen!

Welkomstwoord door Bobby Schuller en Hannah Schuller

Dit is de dag die de Here heeft gemaakt. Wij zullen ons daarover verheugen. Welkom in Shepherd’s Grove. Geweldig dat u er bent. Niet de sky is de limit, maar uw geest is uw limit. Hou nooit op met dromen en doelen stellen voor uw leven. Geef de mensen in uw buurt een hand en zeg: God houdt van u en ik ook.

Gebed

Vader, dank U dat U ons hier bijeen hebt gebracht. Wij hebben U lief. Wij vertrouwen deze dag aan U toe en danken U. Dank U dat wij onze lasten mogen overgeven aan uw krachtige armen. Wij hebben U lief. In Jezus’ naam, amen.

Koorzang – Take My Life and Let it Be

Neem mijn leven, laat het, Heer toegewijd zijn aan uw eer Neem mijn handen, maak ze sterk trouw en vaardig tot uw werk Trouw en vaardig tot uw werk
Maak dat ik mijn voeten zet op de wegen van uw wet
Neem mijn stem, opdat mijn lied U, mijn Koning, hulde biedt
U, mijn Koning, hulde biedt

Schriftlezing – Markus 10:17-23 door Hannah Schuller

Luistert u ter voorbereiding op de preek naar Gods Woord uit Markus. Toen Hij zijn weg vervolgde kwam er iemand naar hem toe die voor Hem op zijn knieën viel en vroeg: Goede meester, wat moet ik doen om deel te krijgen aan het eeuwige leven? Jezus antwoordde: Waarom noemt u mij goed? Niemand is goed, behalve God. U kent de geboden: Pleeg geen moord, pleeg geen overspel, steel niet, leg geen valse getuigenis af, bedrieg niemand, toon eerbied voor uw vader en moeder. Toen zei de man: Meester, sinds mijn jeugd heb ik mij daar aangehouden. Jezus keek hem liefdevol aan en zei tegen hem: Eén ding ontbreekt u: Ga naar huis, verkoopt alles wat u hebt en geef het geld aan de armen, dan zult u een schat in de hemel bezitten. Kom dan terug en volg Mij. Maar de man werd somber toen hij dit hoorde en ging terneergeslagen weg; hij had namelijk veel bezittingen. Jezus keek de kring rond en zei tegen zijn leerlingen: Wat is het moeilijk voor rijken om het koninkrijk van God binnen te gaan. Met geloof, niet met angst reageren wij, Gods kinderen, met vrijgevigheid op noden van anderen. Amen.

Koorzang – Lord, Listen to Your Children Praying

Luister, Heer, luister naar uw kinderen Luister, Heer, luister naar hun gebed Luister, Heer, luister naar uw kinderen Luister, Heer, luister naar hun gebed Heer, luister naar hun gebed

Heer, geef ons uw Heilige Geest
O Heer, luister naar hun gebed
Geef ons liefde, geef ons kracht, geef ons genade

Luister, Heer, luister naar uw kinderen
Luister, Heer, naar het gebed van uw kinderen Heer, luister naar hun gebed
Heer, geef ons uw Heilige Geest
O Heer, luister naar hun gebed
Geef ons liefde, geef ons kracht, geef ons genade Luister Heer, luister naar uw kinderen
Luister, Heer, luister

O heilig ure van gebed,
Dat al mijn zorgen van mij neemt O heilig ure van gebed

Luister, Heer, luister naar uw kinderen
Luister naar uw kinderen, Heer, luister naar hun gebed O Heer, geef ons uw Heilige Geest
Heilig uur van gebed, heilig uur van gebed

Luister Heer
Geef ons liefde, geef ons kracht, Geef ons genade, amen

Interview – Chad & Hillary Blake
BS en HS = Bobby Schuller en Hannah Schuller / CB en HB = Chad Blake en Hillary Blake

BS: Vandaag mogen wij een paar goede vrienden interviewen die een belangrijke rol spelen in deze kerk: Chad en Hillary Blake. Zij doen veel achter de schermen. Chad is hier ook predikant. Hij is ook technische man en koopjesjager. Hillary toont grote visie. Zij doet de dia’s en grafische vormgeving. Beiden dragen veel bij aan de visie van deze kerk. Applaus voor hen. Wij willen hun verhaal graag horen.

HS: Jullie zijn goede vrienden, dus wij weten wat er in jullie leven speelt. Jullie hebben een lange geschiedenis met deze kerk. Hoe zijn jullie zulke belangrijke leiders geworden in Shepherd’s Grove?

CB: Als ik erover nadenk, zie ik iedere keer weer Gods hand hierin. Zeven jaar terug gingen wij trouwen. Hillary was hier net komen wonen en wij zochten een nieuwe kerk. Ik zat op Fuller, waar mensen het hadden over ene Bobby Schuller. Wij besloten eens te gaan kijken. Het was een klein kerkje. Toen wij aankwamen was er niemand. De dienst liep volkomen in de soep. Alles was fout kon gaan, ging fout. Na afloop keken wij elkaar aan en zeiden: Geweldig. Want… De mensen daar wilden echt bijeen zijn, zij hadden God en elkaar lief. Het was geen productie draaien. Ik heb bij Bobby stage gelopen en ben met hem naar Duitsland, Zwitserland en Nederland geweest. Toen drong de betekenis van Hour of Power werkelijk tot mij door. Dat was vóór Shepherd’s Grove.

BS: Ja, nog vóór het samengaan en zo.

CB: Ik dacht: wauw. Ik ben in Orange County opgegroeid. Ik zag de Crystal Cathedral altijd in het voorbij rijden. Ik zag hoe invloedrijk die kerk was, en zag de grote mogelijkheden. Toen ging het snel. Ik werd predikant in Shepherd’s Grove.

HS: Hillary, wij bidden iedere week samen, dus ik weet waar je door heen gaat. Waar zit je nu in jullie traject?

HB: Chad en ik hadden verkering op de universiteit. Wij zijn nu zeven jaar getrouwd. Wij zijn allebei echte planners. Wij wilden ooit een groot gezin, maar besloten een paar jaar te wachten. Wij maakten een prachtige Europese reis, naar Parijs en Italië. Maandenlang probeerden wij het, maar het lukte niet. Wij waren er kapot en verdrietig van dat zwanger worden niet lukte. De maanden werden jaren en nu zijn we vier jaar verder. Twee jaar geleden besloten wij medische hulp te zoeken. Een jaar lang was gevuld met tests procedures, uitproberen. Maar niets hielp. Zij konden ook niets vinden dat niet in orde was. Zij zeiden: Je bent gezond en normaal, alles ziet er goed uit. Een jaar geleden waren wij bij de IVF- specialist. Zij zei: de mogelijkheden zijn verder uitgeput. Het enige wat wij nog kunnen proberen is IVF: reageerbuisbevruchting. Wij waren er kapot van want dat is een vreselijk duur, langdurig, moeilijk proces. Wij hadden niet het gevoel dat wij er klaar voor waren. Wij besloten er eerst een jaar over te bidden en op God te vertrouwen. Een paar maanden geleden besloten we het toch door te zetten en ons door ons geloof te laten leiden.

HS: Voor jullie is dat een grote stap geweest, om steeds te blijven geloven ondanks het feit dat jullie echte planners zijn. Jullie vertrouwden helemaal op God en dat bewonder ik heel erg in jullie.

BS: En het is moeilijk. Als je jullie ziet denk je: die hebben het goed voor elkaar. Je weet eigenlijk nooit precies wat er allemaal speelt voor mensen. Hoe voelen jullie je nu en wat was de les hiervan?

HB: Op een gegeven moment moesten wij besluiten: Gaat dit ons leven bepalen of gaat het ons verfijnen? Als echtpaar…

BS: Zeg dat nog eens.

HB: Gaat dit lijden ons leven bepalen of gaat het ons verfijnen? God is werkzaam geweest in onze geest. Het was een lange weg. Het is interessant hoe je ieder persoonlijk de dingen verwerkt maar ook hoe je dat als echtpaar doet en het samen verwerkt. Wij hebben gedacht: Dit is onderdeel van ons verhaal en onze getuigenis en het zal niet voor niets zijn. Wij reiken de hand naar anderen, proberen kwetsbaar te zijn, diepe banden aan te gaan met anderen. En wij zorgen dat wij blije mensen blijven. Die beslissing moet je elke dag weer nemen. Dat is soms moeilijk. Maar wij realiseren ons dat wij zoveel hebben om dankbaar voor te zijn. Wij weten niet hoe ons happy end eruit zal zien maar we blijven geloven en vertrouwen.

CB: Wij hebben veel meegemaakt. Je kwetsbaar opstellen was eerst erg moeilijk. Maar er waren zoveel mensen die zeiden: Bedankt dat jullie hebben verwoord wat ik niet kon. Ik heb hier 40 jaar lang in stilte mee geworsteld. Ik herinner mij met name één dag. Ik voelde mij echt verschrikkelijk. Ik liep door het huis. Hillary hangt overal teksten op. Nu hing er een citaat van Henri Nouwen: Kies voor vreugde, telkens weer. En ik dacht: Dat is precies waar wij als echtpaar naar moeten streven. We zoeken ook voortdurend houvast aan de beloften van de Bijbel. Een tekst waarmee nogal gesold wordt qua interpretatie is Romeinen 8: Voor wie God liefhebben, draagt alles bij ten goede. Dat betekent niet dat Hij het probleem veroorzaakt, maar groot genoeg is om uit onze brokstukken, onze wanhoop, alles wat wij hebben iets moois te maken. Dat is niet zomaar een opmerking, maar een strijdkreet voor christenen: Wij gaan de wereld in, die soms verwarrend is en ongewis maar onze God kan het ondanks alles ten goede keren.

BS: Wat fijn dat jullie dit gedaan hebben. Wat fijn dat jullie dit gedaan hebben. Het is goed dat wij als predikanten kwetsbaarheid praktiseren en niet alleen preken. De gemeente blijft voor jullie bidden. Toch? Bedankt, jongens.

Solo – Laura Dickinson – Give Me Your Tired, Your Poor

Geef me wie uitgeput en arm zijn
Massa’s mensen smachtend naar vrijheid
Het wrakhout aan uw kusten
Zend ze, de daklozen, de drenkelingen, tot mij Ik hef mijn lamp op naast de gouden deur

Geef me wie uitgeput en arm zijn
Massa’s mensen smachtend naar vrijheid Het wrakhout aan uw kusten
Zend ze, de daklozen de drenkelingen, tot mij Ik hef mijn lamp op naast de gouden deur

Solo – Laura Dickinson – He’s Never Failed Me Yet

Toen ik een kind was, handelde ik als een kind Mijn leven was de kerk, en al wat daarbij hoort Ik hoorde de ouderen altijd zingen:
Hij heeft me nooit in de steek gelaten

Ik hoorde het zeggen en vertrouwde erop
Dat ik op een dag zou weten
Op welke waarheid die woorden zijn gestoeld: Hij heeft me nooit in de steek gelaten

Met de jaren kwamen de beproevingen En nachten vol van tranen
En hoewel God voortdurend bij me was Kende mijn ziel geen rust

Maar ik overleefde, zoals u ziet
En in plaats van de blues te zingen
Zing ik deze blijde boodschap:
Hij heeft me nooit in de steek gelaten
Als er wolken en dalen komen in je leven
Vestig dan je blik op de opgestane Zoon
Bid dat de ogen van je hart met licht worden gevuld
En zie hoe de dag de nacht aan stukken scheurt
Zoals die drie joodse jongens, veroordeeld tot de vurige oven Zo had ook ik de keus eruit te breken en de wereld te dienen Maar ik hield vast aan het Woord en wilde niet buigen
En iedereen die schreeuwde wauw!
Ik verhief me en ik schreeuwde: wauw!
God heeft me niet in de steek gelaten

God is niet als mensen die liegen noch als
De Zoon des mensen, die voor ons stierf
Zijn waarheid zal altijd levend blijven, die zal nimmer sterven Dus probeer het zelf en zie dat zij die geloven zullen ontvangen Ik bid dat u vandaag zult zien:
Hij heeft me nooit in de steek gelaten
Zingt u mee?
Hij heeft me nooit in de steek gelaten
Hij heeft me nooit in de steek gelaten
Hij heeft me nooit in de steek gelaten

Bobby bedankt Laura Dickinson

Dank je wel, Laura Dickinson. Heerlijk dat je er bent. Een van de allergrootsten.

Proclamatie door Bobby Schuller

Hou uw handen zo, in een ontvangend gebaar.

Ik ben niet wat ik doe of wat ik heb. Ik ben niet wat mensen over mij zeggen.
Ik ben Gods geliefde kind. Dat is wie ik ben. Dat kan niemand mij afnemen.
Ik hoef mij geen zorgen te maken of te haasten. Ik mag vertrouwen op mijn vriend Jezus en zijn liefde delen met de wereld.
U mag gaan zitten.

Van geven word je rijker

door Bobby Schuller

Een verhaaltje uit de Middeleeuwen. Thomas van Aquino en de paus maakten een wandelingetje.
In die tijd was de kerk fabelachtig rijk. De kerk bezat landerijen, allerlei eigendom, enorme gebouwen, ik geloof dat ze er zelfs een leger op na hielden. De paus en Thomas van Aquino lopen daar en de paus neemt Thomas mee naar een soortement van schatkamer. Hij doet de kist open: Bergen gouden munten, eigendomsakten en – ik hou nu eenmaal erg van piraten – schatkisten, parels, zwaarden. Een enorme schat. En met een grijns op zijn gezicht zegt de paus: Kijk, wij kunnen niet meer zeggen: ‘Zilver en goud heb ik niet.’ Waarop Thomas van Aquino gezegd zou hebben: ‘Maar evenmin kunnen wij zeggen: Sta op en wandel.’ God heeft de macht om alles te veranderen. Ware rijkdom is het pas wanneer je kunt zeggen: Sta op en wandel. Die macht heeft u. Doe er nooit afstand van, voor wat dan ook. U heeft de macht om de wereld te veranderen. En daar gaat het om.

Vertrouwen op God

Weet dat de allerbeste belegging een relatie met Jezus is. Gezondheid is belangrijk, maar het allerbelangrijkste is een gezonde ziel. Wat u ook moet doormaken, God zal u erdoorheen helpen. Misschien bent u arm en heeft u helemaal niets, God zal u erdoorheen helpen Een prachtige manier om je bestemming te activeren of het nu gaat om financiën, beroep, familie, of kerkelijke activiteiten, als je dat wilt dan doe je dat het beste door je bewust te begeven in je verlies, in je tekortkoming, door vrijgevig te zijn met wat je tekort komt. Heb je te weinig geld, begin dan met wat geld weg te geven. Bezit je te weinig wijsheid, ga dan lesgeven. Als mensen zich niet om je bekommeren, ga je dan bekommeren om andere mensen. Dat is een principe. Daarmee toon je aan God dat je meer op Hem vertrouwt dan op dit hier.

Succes is niet alles

Vandaag bespreken wij het verhaal van de rijke jongeman. Een rijke jongeman ziet Jezus vanuit de verte. Een joodse man die het goed doet in het leven, succes heeft. Hij ziet Jezus en heeft het gevoel dat er iets ontbreekt aan zijn leven. Hij voelt schuld, of verlies of is onzeker over zijn eigen behoud. Vanuit de verte ziet hij de grote rabbi. De Engelse vertaling zegt: Hij kwam op Hem afgerend. Zeg mij even na. Belangrijk, aan het eind van de tekst begrijp je waarom. Onthoud dit: Hij kwam op Jezus afgerend. En hij viel op zijn knieën en vroeg: Goede meester, wat moet ik doen om te worden gered? Jezus zei: Waarom noemt u Mij goed? Niemand is goed, behalve God. Volgens mij bedoelt Hij gewoon: Doe even rustig. Hij zegt: U kent de geboden: Pleeg geen moord, pleeg geen overspel, steel niet, leg geen vals getuigenis af, bedrieg niemand, toon eerbied voor uw vader en moeder. Jezus geeft hem een hint. En vrijwel meteen zegt die jongen, een tiener of twintiger. Vrijwel meteen zegt hij: Sinds mijn jeugd heb ik mij daar aan gehouden. Aan alle geboden.

Even tussendoor: Jezus gaf een hint die alle aanwezigen vatten behalve hij, door zijn enthousiasme. Jood zijn betekende in Jezus’ dagen dat je hele leven draaide om de Thora de eerste vijf Bijbelboeken. Ieder kind zonder ernstige verstandelijke problemen las de eerste vijf Bijbelboeken en leerde die uit het hoofd. Met inbegrip van Leviticus. Uit het hoofd. Later kwamen zij in een leertraject waarbij sommigen ook de rest uit het hoofd leerden en anderen er alleen over debatteerden. In Jezus’ tijd was het zo dat de hoogst haalbare positie voor een joodse man die van rabbi was. Rabbi’s waren niet alleen religieuze leraren maar ook een soort leiders en rechters. Zij losten geschillen op. Zij stonden in aanzien en waren rijk. Zij hadden het heel goed. Zij hadden een soort gouverneursstatus. Het was geweldig als je rabbi kon worden. Daarom streefden veel jongens daar naar. Een ambitie zo groot als president worden, of NBA – basketbal spelen. Iets ongehoords. Als je goed genoeg was ging je naar een van de paar grote rabbi’s in je stad om te zeggen dat je rabbi wilde worden. Dan ging zo een rabbi je uitvoerig testen. Als hij je goed genoeg vond, wat meestal niet zo was, dan sprak hij de woorden: Lech Acharay. Dat betekent ‘volg mij’ en was een beroemde frase te vergelijken met een acceptatiebrief van Harvard. De ultieme droom, om die woorden te horen: Lech Acharay. In de omgeving waarin Jezus leefde draaide alles om de Bijbel. Die leerde je uit het hoofd, besprak je en het allereerste wat je leerde, waren de Tien Geboden, op volgorde.

God op de eerste plaats?

In zijn antwoord op de vraag wat de jongen moet doen om gered te worden, hoeveel geboden haalt Hij daarin aan? Heeft u ze geteld? Vijf. Hier is een dia van de Tien Geboden. Zonder enige twijfel wist iedere aanwezige dat. Laten we eens kijken welke geboden Jezus hier weglaat. Alle geboden met betrekking tot de eredienst. En: Je zult niet begeren. Dat is duidelijk een hint voor die jongen. Je hebt in alles de geboden gevolgd, behalve op één gebied. Eén gebied. Je vertrouwt meer op je geld dan op God. Hij zegt tegen hem: Doe die vijf dingen. De jongen begrijpt het niet en zegt: Dat heb ik van jongsaf gedaan. Dan staat er: En Jezus keek hem liefdevol aan. Dat vind ik zo’n mooie zin. En Hij zei tegen hem: Eén ding ontbreekt u: Ga naar huis, verkoop alles wat u hebt en geef het geld aan de armen. Dan: Lech Acharay. Volg Mij. Dat is niet mis.

Ik zou hier een dramatische pauze in de tekst willen waarin de jongeman de afweging maakt: Moet ik rabbi worden en deze rabbi volgen? Maar dan raak ik alles kwijt. Of moet ik bij mijn zaken, mijn geld en mijn bezittingen blijven? Hoe kwam hij volgens de Engelse vertaling op Jezus af? Rennend. Volgens de Bijbel ging hij terneergeslagen weer weg. Hij ging terneergeslagen weg. Hij had namelijk veel bezittingen. Als deze jongeman had gezegd: oké, ik doe het, ik verkoop alles en geef alles op voor U, Jezus. Ik doe alles om U te kunnen volgen. Ik zal het doen, al wordt het moeilijk. Had hij dat gezegd, dan was hij een van de discipelen geweest. Nu is hij alleen een rijke jongeman die verkeerd heeft gekozen, die terneergeslagen wegliep, omdat hij veel bezat. Hij kon niet zeggen: Goud en zilver heb ik niet maar ook niet: Sta op en wandel.

Het gesprek gaat voort. Jezus ziet het hoofdschuddend aan en zegt in Markus 10 vers 23 tot zijn discipelen: Wat is het moeilijk voor rijken om het Koninkrijk van God binnen te gaan. De discipelen waren ontzet over zijn woorden. Want in het Jodendom kijkt men zeer positief aan tegen rijkdom. Het Oude Testament staat er vol mee. Wees verstandig en verdien geld. Geld verdienen, zegt de Bijbel keer op keer. Jezus leert hen dat geld goed is als het op de tweede plaats komt. God moet op de eerste plaats komen, zoals u weet. Hij zegt: Kinderen, wat is het moeilijk om het koninkrijk van God binnen te gaan. Het is gemakkelijker voor een kameel om door het oog van een naald te gaan dan voor een rijke het koninkrijk van God binnen te gaan. Nu waren zij nog meer ontzet en zeiden: Wie kan er dan nog gered worden? Een logische vraag.

Wanneer kan je spreken van ‘rijk’? En dan spreekt Jezus het verlossende woord: Bij mensen is dat onmogelijk, maar niet bij God, want bij God is alles mogelijk. En Petrus, die nogal een gezwollen ego heeft en Jezus nog geen driemaal heeft verraden, zegt: ‘Maar wij hebben alles achtergelaten om U te volgen.’ Zijn wij niet geweldig? Jezus negeert hem en zegt: ‘Ik verzeker jullie…’ En dan volgt de les. Als je het opvat als: Je moet alles aan de armen geven, dan snap je het niet. Als je denkt: Rijkdom is niet goed, heb je het mis. Rijkdom is juist wel goed. Jezus zei: ‘Ik verzeker jullie, iedereen die broers of zusters., moeder, vader of kinderen, huis of akkers heeft achtergelaten omwille van Mij en het evangelie zal het honderdvoudige ontvangen.’ Wanneer? ‘In deze tijd…’ Zeg allemaal: In deze tijd. ‘in deze tijd broers en zusters, moeders en kinderen, huizen en akkers al zal dat gepaard gaan met vervolging en in de tijd die komt het eeuwige leven. Vele eersten zullen de laatsten zijn en vele laatsten de eersten.

Geven maakt gelukkig

Jezus zegt ons: Als je alles opgeeft omwille van het evangelie krijg je het honderdvoudige terug, in dit leven en in het komende leven. Het is het klassieke: Je kunt niet vrijgeviger zijn dan God. Mij is het volkomen duidelijk dat de rijke jongeman het allebei wilde: Leven voor God, goede dingen doen maar ook zijn aandelenportefeuille gezond houden. Een slimme jongen, anders zou hij niet zo rijk zijn. Een zakenman, verstandig, praktisch. Maar toen Jezus zei: Bewijs maar dat je meer op Mij vertrouwt dan op je geld toen zei Hij nee en liep weg. Dus Jezus roept ons op om te zeggen: Heer, ik geef U alles. Ik leid het leven van de open hand. Als wij de handen van ons hart openen om te geven openen wij ze ook om te ontvangen van de hemel. Dat verschaft ons volkomen helderheid en neemt onze angst weg. Wij verspillen geen wilskracht meer aan pogingen alles te beschermen.

Als je begint te geven, voel je je rijk en succesvol, weet je dingen te veranderen. Er gebeurt iets goeds in je hart èn in de hemel, als je geeft. Dat is wat de Bijbel ons leert. Vertrouw op Hem, in alles. Ik ben zo trots op u. God staat in uw leven op de eerste plaats u heeft gegeven aan de armen, aan deze kerk. U hebt uw tijd gegeven, uw hugs, uw medeleven. U bent een geweldig iemand. Ik geloof dat er goede dingen komen. Reageer met geloof op de belofte van Gods Verbond dat Hij reageert op vrijgevigheid, niet op angst. God reageert op geloof, niet op angst. Waarom? Omdat Hij het meest genereuze wezen in het universum is.

Een leven van zegen

Ik was een keer bij een besloten bijeenkomst in New York. Er waren daar beroemde wetenschappers van Harvard en MIT bijeen. Zij waren daar als wedergeboren, in de Bijbel gelovende christenen om te spreken over wetenschap. Wij baden samen en ik zag hoe een van de kopstukken van de Amerikaanse sterrenkunde haar armen ophief om God te eren. Al die wereldberoemde wetenschappers loofden God en dat niet op een politiek correcte manier maar als mensen die God werkelijk liefhadden. Geweldig. Ik denk dat ik de naam van die dame niet mag noemen maar zij was een van de toponderzoekers achter de Huppeltelescoop. Zij was dol op God en op Jezus en liet foto’s van het universum zien. Het was één grote lofzang op God. ‘Kijk dan wat Hij hier heeft gemaakt.’ Op een enorm HD-scherm kon je het allemaal zien. Zij sprak over de omvang van die nebulae et cetera… Een ongelofelijke ervaring. En zij wees er telkens op hoe genereus God was. Hoe creatief. En dat Hij alles schiep omdat het mooi was, al zou nooit iemand het zien. Het is één en al plezier, het is schitterend en Hij blijft maar meer schoonheid en goedheid over zichzelf uitstorten.

God zal jou niet uitsluiten van zijn vrijgevigheid. Uw leven zal overstromen van zegen. Omdat Hij van u houdt. Daar geloof ik heilig in. En natuurlijk is Jezus God en is Hij zo vrijgevig. Voortdurend steunt Hij mensen in hun behoeften. Jezus’ hele verkondiging is samen te vatten in één woord: Vrijgevigheid. Zijn hele leven is Hij voortdurend aan het geven. Op een gegeven moment is Hij bezig mensen te genezen en te prediken en wordt gevraagd Jaïrus’ dochter tot leven te brengen. Oké, zegt Hij, en als Hij het vertrek verlaat is er een vrouw met bloedingen die de zoom van zijn mantel weet aan te raken. Ook zij werd genezen. Overal waar Hij kwam, voorzag Hij in de noden. Uiteindelijk gaf Hij zelfs zijn volmaakte bloed en volmaakte leven opdat wij verzoend zouden worden met de Vader. Alles heeft Hij gegeven. Net als zijn discipelen.

Geef en je zult ontvangen

Je rijkdom opgeven is al heel wat, maar zij gaven hun leven. Zij weten dat je in dit of in het komende leven niet vrijgeviger kunt zijn dan God. Hij zal altijd het honderdvoudige teruggeven van wat jij hebt gegeven. Het is gewoon een test, meer niet. Een test voor u. God weet het al, het is een test voor u: Is mijn bezit het belangrijkste, of God? Heeft u veel zorgen? Weet dan: God heeft gezien wat u heeft gegeven. Hij heeft uw vrijgevigheid gezien. Laat vandaag alle angst los. Geloof is wat God behaagt. Hij heeft gezien hoe u gaf, hoe u anderen zegende, uw naaste hielp. Begin nu te reageren met geloof, begin te geven, ga het fijn vinden om te geven, ga mensen tot zegen zijn. Het is zaliger te geven dan te ontvangen. U zou vooral gul moeten zijn omdat God zo gul is. U bent gul en daardoor blijft u gericht op dat waar het echt om gaat: Mensen doen ertoe, de hemel doet ertoe. Op een dag moet u alles vaarwel zeggen. Als u naar de hemel gaat, zou u wensen dat u meer uit geloof had geleefd. Dat hoeft niet, want u leeft al uit geloof, u bent gul en liefdevol. Ik ben zo trots op u. Ik wil u bedanken, en u beloven: God zal u honderdvoudig teruggeven wat u heeft gegeven. Ik wil dat u naar huis gaat met een gevoel van hoop dat u deze week goede dingen zult ontvangen van God. En dat zal gebeuren. Amen?

Zegen

Wilt u gaan staan?

De Here zegene u en behoede u. De Here doe zijn aangezicht over u lichten en zij u genadig. De Here wende u zijn aangezicht toe en Hij geve u vrede.
In de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Amen.

Koorzang – O God, Our Help in Ages Past

O God, die droeg ons voorgeslacht In nacht en stormgebruis
Bewijs ook ons uw trouw en macht Wees eeuwig ons tehuis

O God, die droeg ons voorgeslacht In tegenspoed en kruis
Wees ons een gids in storm en nacht En eeuwig ons tehuis

Amen