Mercy Ships geeft menswaardig bestaan terug

Rechtstreeks naar het interview

‘We leveren chirurgische zorg, dus we behandelen alle mensen bij wie kwalen met een operatie verholpen kunnen worden’, vertelt Mirjam die vier jaar verpleegster was voor Mercy Ships. ‘Heel vaak wordt deze groep mensen niet meer geaccepteerd door hun gemeenschap op het moment dat ze er anders uit komen te zien. Ze worden heel vaak verbannen omdat er geen verklaring is voor bijvoorbeeld een tumor in het gezicht. Het mooie is dat na afloop mensen ook weer worden opgenomen in de gemeenschap en in hun families. Je kunt mensen de waarde van hun leven teruggeven.’

Guido is verantwoordelijk voor het onderhoud van medische apparaten aan boord van het schip. ‘Ik zorg ervoor dat de medische apparatuur in topconditie blijft zodat onze patiënten veilig geopereerd kunnen worden. Op een gegeven moment was ik met de reparatie van een röntgenapparaat bezig. Ik kreeg het al een halve dag niet aan de praat. Toen bad ik: “Heere God, wilt U ons hierbij helpen?” Vervolgens hadden we binnen een half uur de oplossing gevonden. Dat was voor mij echt een enorm mooie les, in het dagelijks leven helpt God ons.’

Mirjam moet bij haar werk onderscheid maken tussen personen die wel en niet geholpen kunnen worden door Mercy Ships. ‘Het waren moeilijke dagen voor mij. Tegenover elke persoon die je kunt helpen staan een heel aantal mensen die je niet kunt helpen. Daarom is het zo mooi dat Mercy Ships ook lokale gezondheidswerkers opleidt, niet alleen artsen en verpleegkundigen maar ook technisch personeel zoals Guido.’

Aan boord van het schip is zelfs een klein kerkzaaltje te vinden, waar diensten en bijbelstudies worden gehouden. Mirjam vertelt: ‘Ik zeg altijd dat de hele gemeenschap eigenlijk mijn kerk is. Ik denk dat dit is hoe een kerkgemeenschap vorm moet krijgen. Je leeft en werkt samen, zonder dat je elkaar gekozen hebt, om samen aan hetzelfde doel te werken: Jezus voorbeeld uitdragen.’

Guido vult haar aan: ‘Het mooie is dat bij Mercy Ships kerkmuren wegvallen. Waar dat in Nederland nog wel eens anders kan zijn, kom je op het schip met zoveel nationaliteiten samen dat alle verschillen wegvallen. Je vindt elkaar echt in de kern van het geloof. Ik had ook nog nooit een werkoverleg gehad waarbij werd begonnen met gebed, dat vond ik zelf heel bijzonder.’

Hoewel Mirjam en Guido hard werken voor Mercy Ships, moeten ze toch hun eigen verblijf op het schip bekostigen. ‘We hebben gelukkig een hele betrokken achterban vanuit de kerk en onze familie die ons financieel steunen. Dat stelt ons in staat om dit werk te kunnen doen zonder ons zorgen te hoeven maken over geld’, vertelt Guido, die met zijn complete gezin op het schip verblijft. ‘Het is een offer maar er is ook een grote beloning in wat je ervoor terugkrijgt als het gaat om levenslessen en geloofsvertrouwen. Dat is echt onbetaalbaar.’