Marijke Gootjes worstelde met haar mentale gezondheid
'Het is hoop die je overeind houdt als alles in je leven lijkt te wankelen', vertelt Marijke Gootjes, die worstelde met haar mentale gezondheid. Marijke weet hoe het is om door een dal te gaan en ontdekte dat hoop niet in je eigen kracht ligt, maar in Gods beloftes. 'Die hoop is geen theorie, het is een hand die je vasthoudt terwijl je door de storm heen worstelt.'
Marijke’s verhaal raakt velen, niet alleen omdat ze spreekt vanuit persoonlijke pijn, maar ook omdat ze anderen hoop biedt die in soortgelijke situaties verkeren. ‘Het leven hoeft niet altijd een tien te zijn. Een zeven is ook voldoende’, deelt ze nuchter. Marijke’s worsteling met haar mentale gezondheid begint met een traumatisch incident. Tijdens haar werk op een psychiatrische afdeling werd ze fysiek aangevallen door een patiënt. ‘Ik dacht: wat overkomt mij? Wat doe ik hier? Ik heb thuis een lieve kleine meid. Het was alsof alles in me brak.’ Het voorval resulteerde in een posttraumatische stressstoornis. Hoewel Marijke via therapie zichzelf probeerde terug te vinden, leidde een te snelle re-integratie in het werkveld uiteindelijk tot een zware burn-out. ‘Dat was een heel donkere tijd en ik vroeg me af: wat betekent mijn geloof nog? God was er wel, maar doordat ik aan het overleven was, ervoer ik Hem niet. Daar zit het verschil.’
God was er wel, maar doordat ik aan het overleven was, ervoer ik Hem niet
Troost in de Psalmen
Juist in haar diepste momenten rondom haar mentale gezondheid vond Marijke kracht in de Bijbel, met name in de Psalmen. ‘Die zijn ontzettend mooi in het omschrijven van emoties, ook als je somber bent. Psalm 43 spreekt me erg aan. Daar roept de schrijver uit in een donkere tijd: “Zend uw licht en uw waarheid.” Dat is wat ik nodig had, dus ik maakte een lijst van bijbelteksten die mij hielpen om mij op Gods beloften te richten wanneer mijn gevoelens mij in de steek lieten. Ik voelde en ervoer het niet, maar ik koos ervoor om in die waarheid te geloven. Dat gaf me houvast en hoop.’
Waar was God?
In haar zoektocht naar rust trok Marijke vaak de natuur in. Tijdens een wandeling, terwijl zonnestralen haar verwarmden en het tegelijkertijd begon te regenen, sprak God op een bijzondere manier tot haar. ‘Het was alsof Hij zei: zon en regen horen misschien niet bij elkaar, maar ze kunnen er tegelijk zijn. Zo is het ook met onrust en geloof. Dat gaf me zoveel rust. Even later verscheen er een regenboog, en ik voelde: God laat me zien dat er hoop is. Hij is erbij.’
Ga terug naar dingen die je vroeger vreugde gaven
Oplossingen
Marijke heeft geleerd dat klachten rondom je mentale gezondheid geen eenvoudige oplossingen hebben, maar dat kleine gebaren een groot verschil kunnen maken. ‘Als iemand somber is, is een kaartje, een lied of een bemoedigend woord vaak krachtiger dan je denkt. Het gaat erom dat mensen zich gezien en erkend voelen. Depressie kan leiden tot eenzaamheid, en dan is het belangrijk om te laten weten: ik vergeet je niet. Ga terug naar dingen die je vroeger vreugde gaven, al voelt dat nu misschien onmogelijk. Zet een mooi muziekstuk op, ga naar buiten. Bij mij bracht wandelen met God uiteindelijk de ruimte in mijn hoofd terug.’
Niet perfect
Vandaag de dag combineert Marijke haar kennis van mentale gezondheid met haar geloof. Ze geeft lezingen en sessies waarin ze Psalm 88 – een van de donkerste Psalmen – bespreekt. ‘Het is prachtig dat zelfs zulke gevoelens in de Bijbel een plek krijgen. Dat laat zien dat God niets afwijst, ook niet onze diepste pijn. Mijn boodschap aan anderen die worstelen, is: het hoeft niet perfect te zijn. Omarm alle facetten van het leven. Ook op regenachtige dagen is er hoop. God is erbij, zelfs als je dat niet direct voelt.’
