Mariam verliet de Islam en koos voor Jezus

Mariam werd geboren in Mekka, de heilige stad waar jaarlijks miljoenen moslims naartoe komen. Zelf herinnert ze zich daar weinig van. ‘Alleen de verhalen die mijn ouders hebben verteld. Ik was echt nog een klein meisje.; Haar ouders waren gevlucht uit Algerije naar Saoedi-Arabië om het geloof van de islam beter te leren kennen en veel lessen te volgen, maar kwamen uiteindelijk in Nederland terecht. Het geloof werd haar, zoals ze zelf zegt, ‘zeker ingestampt’. Ze leefde strikt volgens de regels. ‘Ik had best wel een fijn leven als jong meisje. De islam gaf mij houvast, vooral rond de vraag wat er na de dood zou komen: wat als ik er niet meer ben en waar ga ik dan naartoe?’

Jarenlang droeg ze een boerka uit overtuiging. ‘Ik wilde hem heel graag dragen, omdat er stukken in de Koran staan over hoe een vrouw zich hoort te bedekken. Naar mijn mening was het het beste als een vrouw zich volledig bedekt. Twijfelen binnen mijn geloof was geen optie en dat vond ik altijd zo moeilijk aan de islam. Rond mijn negentiende begon dat te knagen. Ik twijfelde omdat het stukje van mijn hart niet werd vervuld. Ik ontving die liefde gewoon niet en dat vond ik zo lastig, want ik was heel erg op zoek naar liefde. Wat mij diep raakte, was de manier waarop naar ongelovigen wordt gekeken. Als ik zie hoe ongelovige christenen of Joden in bepaalde landen werden behandeld en dat er werd gezegd dat dat hun eigen schuld is omdat ze niet gelovig zijn, was dat voor mij zo dubbel. Dat kon ik gewoon niet accepteren.’

‘Ik had met mezelf afgesproken om de twijfels bij mezelf te houden en zelfonderzoek te doen. Tot ik een christelijke vrouw ontmoette die iets in mij zag. Zij was zo liefdevol en luisterde naar mij zonder te oordelen. Ze zei: ‘Ik adviseer je om te bidden, vraag gewoon wat je nodig hebt. Mijn intentie was niet om christen te worden. Ik wilde vooral de islam opnieuw leren kennen, omdat ik het niet los wilde laten. Maar ik stopte met vijf keer bidden op een dag, met vasten en ik deed mijn hoofddoek af. Dat was het moment dat het chaos werd in mijn leven. Ik verloor mensen, want ik werd gezien als afvallige. Het is heel pijnlijk. Mijn huwelijk liep stuk. Als Islamitische vrouw moet je en zal alles accepteren wat je partner zegt. Er zit geen genade in, geen overleg, geen liefde. Het is echt toewijding en accepteren. Ook hier miste ik liefde.’

‘Ook op mijn werk kreeg ik afwijzing toen ik mijn hoofddoek niet meer droeg. Ik werkte met migranten en die vonden het verschrikkelijk. Daar werd je uitgespuugd als het ware. En daar ontmoette ik een christelijke werkgever. Ze sprak zo vaak over Jezus. Tijdens de lunch, in de pauze, tijdens vergaderingen. Wat mij het meest trof, was haar uitstraling. Ik zag aan haar een bepaalde warmte. Is het licht, is het liefde? Ik weet niet hoe ik dat moet uitdrukken. Ze stuurde mij een worshiplied. Het ging erover dat mijn toekomst niet mijn angst is. Dat raakte mij. Hoe kon ze dat weten? Langzaam begon ik de Bijbel te lezen, maar ik wist niet hoe ik een Bijbel moest lezen. Ik zocht online, stelde vragen en kreeg uiteindelijk wekelijks bijbelstudie. Dat was zo waardevol.’

‘De beslissende doorbraak kwam in een droom. Ik was in mijn woning en keek door een gaatje in mijn voordeur. Ik zag heel mijn leven: ambulances, politie, mensen die pijn hadden. Het was echt ellende. Toen voelde ik warmte en zag ik een licht. Ik kon het gezicht niet zien, maar ik wist meteen dat het Jezus was. Hij legde Zijn hand op mij en zei: “Het is voorbij. Ik ben er en Ik ga voor je zorgen.” Dat was het moment van overgave. Ik wist: het maakt niet uit wat er nu gebeurt, ik neem Hem aan als mijn Levensredder. De liefde die ik op dat moment ontving, vond ik heel moeilijk. Het was een overvloedliefde. Ik kende dat niet. Niet als jong meisje, niet als tiener, niet als volwassene. Die liefde gaf mij houvast. “Hij is mijn Alles. Ik leer mezelf lief te hebben. Ik leer mensen liefhebben. Ik leer anders te kijken naar de wereld. Als Jezus nu tegenover mij zou zitten, zou ik willen weten: doe ik het goed? Bent U tevreden, bent U blij?.’

Haar droom is helder. ‘Dat iedereen ooit een ontmoeting zal hebben met Jezus. Waar ze ook vandaan komen en hoe ze er ook uitzien. Dat maakt niet uit. Ik zie dat veel moslims in Nederland tot geloof komen. Dat is fijn, want zo voel ik mij niet alleen. Bekeer je je als moslim, dan raak je vaak niet alleen jezelf kwijt, maar ook familie en vrienden. Ik raakte echt alles kwijt. Daarom herken ik mezelf in Job. Alles kwijtraken en toch vasthouden aan God.’