In christelijk Nederland wordt veel gepraat over hoe jongeren het geloof verliezen door ‘wereldse’ zaken zoals TikTok. Jongeren zouden steeds oppervlakkiger worden. Verliezen we jongeren werkelijk aan ongeloof of is het stress en uitputting?
Jonathan Pellegrom van de Mental Health Movement is daar heel duidelijk over: ‘Ik denk dat het cruciaal is dat we als christenen eerlijker moeten durven praten over angst, zodat jongeren niet in stilte blijven worstelen.’
Jongeren zijn gestresst
De cijfers liegen er niet om. Bijna de helft van de jongeren voelt zich vaak gestrest en meer dan de helft ervaart daarbij ook een enorme prestatiedruk. En toch gaan de jongeren gewoon door, want ze moeten. Op school, op de sportclub, maar ook in de kerk. Hierdoor slapen ze slecht en krijgt een deel angst- en paniekaanvallen of denkt veertien procent aan suïcide. Je zou denken dat we hier als maatschappij iets mee moeten, maar volgens Pellegrom blijft preventie ver achter en laat de kerk, waar het juist veilig zou moeten zijn, ook steken vallen. ‘Wat mij steeds duidelijker wordt, is dat voor veel christelijke jongeren er nog een laag is: schaamte. Want ben ik eigenlijk wel een goede christen, als ik me zo voel? Als ik God echt zou vertrouwen, zou ik me toch niet zo voelen?’
Angst wordt gezien als geloofsprobleem
Schaamte
Volgens de Mental Health Movement gaat het om een generatie jongeren die geleerd heeft om sterk te zijn, maar geen veiligheid kent. Het grootste misverstand in de christelijke wereld is dat geloof je angst zou wegnemen omdat het als een tekort wordt gezien en dat vertrouwen rust zou geven. Maar wat als je het tegenovergestelde ervaart? Dan is het heel lastig om eerlijk te zijn over deze gevoelens als angst nog steeds gezien wordt als een geloofsprobleem. Dan hou je als jongere liever je mond en schaamte ligt dan op de loer.
Mag angst er zijn?
Pellegrom legt uit dat God daar heel anders mee omgaat en noemt de bijbelse figuur Elia. Voor hem is het leven op een gegeven moment te veel en wat is Gods reactie? Geen preek, geen correctie maar zorg. ‘Rust eerst uit, slaap goed en eet gezond.’ Elia is niet zomaar een projectje van God, maar hij is Zijn kind. ‘Ik denk dat daarin een boodschap ligt en een les voor de kerk van nu’, zegt Pellegrom. ‘De angst hoeft niet weg. God heeft nooit beloofd dat je nooit bang zult zijn, maar Hij nodigt je uit om niet door angst geleid te worden.’ Aanbiddingsleider Jannica van Barneveld stemt in met deze woorden: ‘Grijp je angsten bij de strot en plaatst ze op de achterbank van je leven.’
Jonathan Pellegrom schreef het boek FEARLESS, een boek voor 15-30 jarigen over hoe je groter kunt leven dan je angst. Het boek is ontstaan vanuit zeventien jaar werken met jongeren die worstelen met stress, paniek en innerlijke onrust.
