Hoe een burn-out Robert van der Kooy radicaal veranderde
'Ik ben wat ik heb, ik ben wat ik doe, ik ben wat anderen van mij vinden.' Lange tijd was dit het credo van Robert van der Kooy. Status, succes en aanzien bepaalden zijn identiteit. Totdat hij zichzelf volledig verloor in een jachtige levensstijl, opgebrand raakte en uiteindelijk zijn leven radicaal veranderde.
Robert groeide op als een sociale jongen met veel vrienden. ‘Ik was altijd aanwezig en werd gezien. Maar toen ik na mijn studie in de grote stad ging wonen, veranderde dat. Plots moest ik vechten om op te vallen. Ik wilde erbij horen, aanzien hebben. Geld en status werden mijn maatstaven voor succes.’ Robert had een topbaan in de grondstoffenhandel en verdiende goed. Toch bleef er iets knagen. ‘Hoe hard ik ook werkte, hoeveel ik ook verdiende, ik voelde me leeg vanbinnen. Op een gegeven moment hield ik het niet meer vol. Ik werkte zestig, zeventig uur per week, ging daarna uit tot in de vroege ochtend en stond vervolgens weer op kantoor. Ik leefde op adrenaline, maar brandde langzaam op.’
Ik was wat ik deed en had en wat anderen over me zeiden
Slapeloze nacht
De omslag kwam tijdens een slapeloze nacht. ‘Ik liep door Rotterdam, kapot van de stress, en schreeuwde naar God: “Help me, neem het van me over!” Daarna sprak iemand me in de stad aan over God. Een paar dagen later gebeurde precies hetzelfde. Maar ik luisterde niet. Ik ging gewoon door met mijn oude leven.’ Uiteindelijk was het een zware burn-out die Robert tot stilstand dwong. ‘Alles draaide om me heen toen ik in de tram zat. Ik wist meteen: dit is foute boel. Ik kon niets meer. Niet werken, niet autorijden, zelfs geen tv kijken. Ik was een schim van mezelf.’
Keerpunt
Toch was daar ook hoop. ‘Iemand zei tegen mij: “Zie je dan niet dat je al geliefd bent? Je hoeft niets te bewijzen.” Dat raakte me diep. Ik besefte dat God al van mij hield, ongeacht wat ik presteerde. Dat werd een keerpunt: ik begon opnieuw. Ik liet mijn carrière los, verkocht mijn huis en ging op reis om te ontdekken wat ik echt wilde in het leven.’
Beeld
Tijdens zijn reis door het Midden-Oosten en Afrika begon Robert te schrijven. ‘Ik kreeg een beeld in mijn hoofd. Het werd de basis voor mijn boek ‘En de wijn zal vloeien’. Een verhaal over keuzes, dalen en pieken, gebaseerd op mijn eigen ervaringen. Het schrijven hielp me mijn verleden te verwerken en nieuwe richting te vinden. Ik ontdekte dat mijn leven niet om mij moest draaien, maar om wat ik kan betekenen voor anderen.’
Bedrijfsleven
Vandaag de dag werkt Robert nog steeds in het bedrijfsleven, maar met een ander perspectief. ‘Ik geniet van mijn werk, maar ik laat het niet meer mijn identiteit bepalen. God heeft mij geleerd dat ik goed genoeg ben zoals ik ben. Dat geeft rust. Ik weet hoe verleidelijk het is om te leven voor status en succes. Maar ik heb ook ervaren hoe leeg dat kan zijn. Gods liefde heeft mijn leven verrijkt en dat gun ik iedereen.’
God houdt van je, precies zoals je bent
Geliefd
Tijdens zijn herstel vond Robert houvast in de uitzendingen van Hour of Power. ‘Elke zondag werd ik eraan herinnerd wie ik werkelijk ben: een geliefd kind van God”, vertelt hij. “Die boodschap gaf me hoop en richting in een periode waarin ik volledig vastzat. Het credo dat telkens herhaald wordt – ‘Je bent niet wat je doet, je bent niet wat je hebt, je bent niet wat anderen van je zeggen, je bent een geliefd kind van God’ – is iets wat ik in mijn hart heb gesloten. Het heeft me geholpen om anders naar mezelf te kijken en vanuit rust en vertrouwen te leven.’
Hour of Power
Niet alleen als trouwe kijker, maar ook als donateur ondersteunt Robert Hour of Power. ‘Het programma laat op een toegankelijke manier zien hoe groot Gods liefde is en hoe Hij je leven kan veranderen. Dat is een boodschap die hard nodig is in deze maatschappij. Ik kijk uit naar de Engelstalige versie van mijn boek. Daarmee hoop ik nog meer mensen te bereiken die vastzitten in een leven dat draait om uiterlijkheden. Of je nu op een hoogtepunt zit of in een diep dal, er is altijd hoop. God houdt van je, precies zoals je bent.’