Annerieke Roelofs: ‘We werken niet voor het geld’
Annerieke Roelofs had als verpleegkundige een groot aantal verlofdagen opgebouwd, maar ze wilde haar vrije tijd niet alleen maar gebruiken om te reizen. Annerieke: ‘Ik wilde meer. Daarom ging ik googelen en binnen vijf minuten kwam ik bij Mercy Ships terecht. Ik was direct verkocht.’
Annerieke is inmiddels al vier keer op reis geweest met Mercy Ships. Annerieke: ‘Mercy Ships is een ziekenhuisorganisatie die op een schip gratis operaties uitvoert voor de allerarmsten. Dat doen zij vanuit een christelijke visie en alleen met vrijwilligers. Er zijn – door armoede – veel mensen met enorme gezwellen omdat er niets aan gedaan is. Soms is er wel medische hulp, maar is de arts niet vaardig om te opereren of kan de patiënt de hulp niet betalen. Tijdens de screening zie ik geen mensen met een grote tumor, maar mensen die hulp nodig hebben waar wij iets aan kunnen doen. Er is veel menselijk leed. Het maakt je kwetsbaar en klein als je de vreugde van de patiënten ziet die zó dankbaar zijn. Wij mogen ook dankbaar zijn dat we in Nederland leven en dat we goede gezondheidszorg hebben. Door Mercy Ships worden miljoenen mensen gratis geholpen: van kinderen met een open gehemelte, tot ouderen die staar hebben.’
Het maakt je kwetsbaar en klein als je de vreugde van de patiënten ziet
Annerieke vervolgt: ‘Er zitten veel kinderen bij die, doordat ze een afwijking hebben, anders zijn dan andere kinderen en een beperkt sociaal leven leiden. Vaak worden ze ook in hun eigen dorp buitengesloten. Dan worden ze eenzaam, schuw en trekken zich terug uit het sociale leven. Dan is het bijzonder om ze aan boord te mogen verwelkomen en ze naast de verpleegkundige hulp ook wat extra aandacht kunnen geven. Zeker bij kinderen geldt: je hoeft elkaars taal niet te spreken om met elkaar te kunnen communiceren. We krijgen heel veel dankbaarheid terug om ‘gewoon’ ons werk te doen. We werken niet voor het geld, we werken voor de mensen en dat maakt het zo echt.’