Gevangenisstraf na miljoenenfraude werd keerpunt

Amged groeide op in een moslimgezin, maar vond als twaalfjarige zijn passie niet in geloof, maar op het basketbalveld. Sport gaf hem richting en houvast. Via een christelijk basketbalkamp kwam hij voor het eerst in aanraking met het evangelie. De eerste dagen op het kamp maken weinig indruk. Pas op de laatste dag raakt een bijbelverhaal hem diep: dat van de verloren zoon. ‘Voor het eerst ervoer ik dat God geen afstandelijke God is. Ik voelde een overweldigende liefde, een Vader die van me houdt.’

Zijn geloof groeide, maar ondertussen stapelenden de schulden zich op. Een forse studieschuld vormdehet begin, gevolgd door financiële keuzes die steeds verder ontspoorden. Amged had nooit geleerd hoe hij met geld moest omgaan. Lenen voelde als gratis geld. ‘Het begon met het idee: ik los mijn schulden wel even op. Maar dat werd al snel een verlangen naar een leven dat ik nooit had gehad.’ Dat leven krijgt vorm in luxe: dure motoren, verre vakanties, mooie spullen en een groot huis. Ka Lei had geen reden om te twijfelen. Ze geloofde zijn verhaal over extra inkomsten en bijbanen. ‘Als hij zei dat hij het verdiende, geloofde ik dat. Het was zijn extra verdiende geld. Ik ging er niet over.’

Achter de schermen pleegde Amged fraude. Hij deed zich voor als zelfstandige, richtte een spookbedrijf op en sluisde jarenlang geld weg via zijn werkgever. In totaal verdween ruim een miljoen euro naar zijn eigen rekening. ‘Ik ging nog steeds naar de kerk. En steeds dacht ik: nog één keer, dan stop ik. Maar het was nooit genoeg. Het moment van ontmaskering kwam onverwacht. Tijdens een gesprek op het werk werd hij geconfronteerd met de feiten. Angst, schaamte en schuld overspoelden hem. ‘Mijn eerste gebed was: laat dit voorbijgaan. Ik wilde ontsnappen.’

De doorbraak kwam na een huwelijkscursus. Tijdens een oefening noemt Ka Lei zijn eerlijkheid als een van zijn mooiste eigenschappen. In de auto daarna kan Amged niet langer zwijgen. Hij biechtte alles op. ‘Op dat moment brak alles open, maar juist daar begon ook iets nieuws.’ Vergeving kwam niet vanzelf. Ka Lei worstelde, rouwde en werd geconfronteerd met de gevolgen van zijn daden. Toch besloot ze hem te vergeven. ‘Niet omdat het makkelijk was, maar omdat ik zelf weet hoeveel genade ik nodig heb. Jezus gaf dat voorbeeld.’s

Het gezin moet hun huis verlaten. Uiteindelijk belandde Amged in de gevangenis in Alphen aan den Rijn. De celdeur die achter hem dichtviel, maakte alles definitief. ‘Dat moment was confronterend. Je kunt de deur niet meer zelf openen. Dit is je wereld.’ Juist daar gebeurt dan iets onverwachts. In de gevangenis begint Amged samen met anderen muziek te maken. Wat start als een kleine groep, groeit uit tot een aanbiddingsband. Zelfs medegevangenen zonder geloof sluiten zich aan. ‘Ik zag iets ontwaken. Aanbidding brak muren af.’

De gevangenis wordt ook een plek van innerlijke heling. Zonder afleiding wordt Amged geconfronteerd met oude pijn, waaronder zijn relatie met zijn vader, die hij nooit heeft gekend. ‘God raakte iets aan wat diep weggestopt zat. Ik heb mijn vader in mijn hart vergeven. Dat opende mijn vermogen om lief te hebben.’ Voor Ka Lei is het een zware tijd. Ze staat er alleen voor met de kinderen, maar ervaart ook brede steun vanuit de kerk. ‘Doordat Amged eerlijk was, durfden wij ook hulp te vragen. We stonden er niet alleen voor.’

Na zijn vrijlating blijft Amged vastbesloten zijn schulden af te lossen. Hij neemt zelf contact op met betrokken partijen. Wat volgt, had hij nooit durven dromen. ‘Vanwege die houding werd alles kwijtgescholden. Dat voelde als een knipoog van God.’ Vandaag zet Amged zich in voor andere mannen, onder meer via sport en geloof. ‘God kan helen wat voor iedereen verloren lijkt. Dat heb ik zelf ervaren.’