Bobby Schuller verwacht opwekking in Europa: ‘Het begint in Nederland’
Voor Bobby en Hannah Schuller voelde hun recente bezoek aan Nederland als thuiskomen. Niet alleen vanwege hun Nederlandse wortels, maar ook vanwege wat zij hier geestelijk ervaren. In gesprek met Jan van den Bosch vertellen ze over hun liefde voor Nederland, hun verlangen naar een nieuwe opwekking in Europa, de kracht van gebed en de lessen die zij leerden in moeilijke jaren van Hour of Power.
Volgens Bobby Schuller heeft Nederland een bijzondere plaats in Europa. Zijn grootvader Robert Schuller groeide op in een gemeenschap met Nederlandse wortels en die verbondenheid is altijd gebleven. ‘Toen ik hier kwam, voelde ik iets van onze eigen geschiedenis. Maar er is meer. Nederland is uniek. Ik heb tijdens deze reis opnieuw ervaren dat hier iets bijzonders aanwezig is. De christenen die ik ontmoet zijn oprecht en authentiek. Dat valt me iedere keer weer op. En ik geloof dat God juist door zulke mensen heen veel kan doen.’ Tijdens verschillende bijeenkomsten sprak Bobby zelfs uit dat hij verwacht dat een nieuwe geestelijke opwekking Europa zal raken. ‘Ik sprak dat uit aan het begin van een aantal evenementen. Daarna vertelde iemand mij dat die beweging misschien al begonnen is en dat er nu al veel gebeurt. Dat zou me niet verbazen.’
Hoop voor een geseculariseerd Europa
Europa geldt tegenwoordig als een van de meest geseculariseerde continenten ter wereld. Ooit stuurden Europese landen missionarissen naar alle uithoeken van de aarde. Nu ontvangen veel landen zelf zendelingen uit Afrika, Azië en Zuid-Amerika. Toch ziet Bobby juist daarin reden voor hoop. ‘Onze hoop is dezelfde hoop die God heeft. Dat Europa opnieuw zal geloven. Dat mensen weer overtuigd raken van het evangelie van Jezus Christus. Tien jaar geleden zouden veel zendelingen hebben gezegd dat Frankrijk hopeloos was. We kennen missionarissen die daar jarenlang werkten zonder ook maar één bekering mee te maken, maar nu horen we verhalen van Afrikaanse voorgangers die daar prediken. In enkele jaren tijd zouden meer dan een miljoen Fransen tot evangelisch geloof zijn gekomen. Dat was jarenlang ondenkbaar. Je ziet overal prachtige kerken. Veel daarvan zijn leeg. Voor mij is dat bijna een profetisch beeld. De gebouwen staan er nog. De deuren zijn nog open. De fundamenten zijn niet verdwenen. Alles is klaar voor mensen om opnieuw binnen te komen en God te aanbidden. God vergeet onze gebeden niet. Onze voorouders hebben honderden jaren geleden gebeden voor toekomstige generaties. Misschien kenden ze onze namen niet, maar ze baden wel voor ons. God herinnert Zich die gebeden nog steeds. Ik geloof dat die gebeden opnieuw vrucht zullen dragen.’
Een mens is zo groot als zijn gebedsleven
Wanneer het gesprek op gebed komt, tonen zowel Bobby als Hannah Schuller zich gepassioneerd. Volgens hen onderschatten christenen vaak hoe krachtig gebed werkelijk is. Hannah: ‘Ik denk dat de kracht van gebed verder gaat dan wij als mensen kunnen begrijpen. God gebruikt de gebeden van Zijn volk om op aarde te werken. Daarom is gebed ongelooflijk belangrijk.’ Bobby verwijst naar de bekende uitspraak van Corrie ten Boom: als jij het geloof hebt, heeft God de kracht. Maar het begint met dat kleine woordje: als. De Bijbel doet hetzelfde. “Als Mijn volk zich verootmoedigt en bidt… Dan zal Ik hun land genezen.” Steeds weer staat daar dat woordje ‘als’. De vraag is: wil je bidden?’ Volgens Bobby en Hannah probeert de tegenstander christenen ervan te overtuigen dat gebed tijdverspilling is. ‘Dat zijn leugens’, aldus Bobby. ‘Ik zeg vaak tegen onze mensen: als je geen tijd hebt om te bidden, heb je ook geen tijd om te preken. Heb je geen tijd om te bidden, dan heb je ook geen tijd om aanbidding te leiden. Je hebt geen tijd voor bediening zonder gebed. Een mens is zo groot als zijn gebedsleven.’
Leven op wonderen
Toen Bobby Schuller in 2013 de leiding van Hour of Power overnam, stond hij voor een enorme uitdaging. De beroemde Crystal Cathedral was verkocht aan de Rooms-Katholieke Kerk. Tegelijkertijd drukten hoge kosten zwaar op de organisatie. ‘Ik was pas 28 jaar oud. Iedere vrijdag moesten enorme rekeningen worden betaald. Op dinsdag hadden we vaak niet genoeg geld. Dan dachten we: vrijdag moeten we misschien de deuren sluiten. Toch gebeurde er telkens iets bijzonders. Vrijdag kwam het geld steeds weer binnen. Precies genoeg om salarissen en rekeningen te betalen. Dat gebeurde maandenlang. Het deed me denken aan Elia en de weduwe. De kruik had eigenlijk leeg moeten raken, maar dat gebeurde niet. Er was een moment waarop exact het bedrag binnenkwam dat we nodig hadden. Tot op de laatste cent. Toen wisten we: dit was de Heer. Daardoor ben ik ervan overtuigd geraakt dat de roeping en zalving die God aan onze gemeente heeft gegeven nog steeds aanwezig zijn. Anders hadden we die jaren nooit kunnen overleven.’
Onmogelijk is een onverantwoord woord
Net als zijn grootvader Robert Schuller spreekt Bobby veel over geloof en mogelijkheden. ‘Mijn opa noemde zichzelf een possibility thinker, maar eigenlijk sprak hij gewoon over geloof. Mensen kijken vaak naar hun omstandigheden en trekken daaruit conclusies. Je zit zonder geld. Je bent ziek. Je voelt je alleen. Dan zeg je: het wordt nooit meer beter. Maar geloof zegt iets anders. Geloof zegt: misschien zie ik het nog niet, maar het is mogelijk.’ Hij glimlacht wanneer hij een van de bekendste uitspraken van zijn grootvader aanhaalt en Hannah stemt glimlachend in met ‘ik wilde hetzelfde zeggen’. ‘Mijn opa zei altijd: Impossible is such an irresponsible word. Onmogelijk is zo’n onverantwoord woord. We dienen een grote God. Hij houdt het hele universum in Zijn hand. Waarom zouden wij dan denken dat iets voor Hem onmogelijk is?’
Een nieuwe honger naar Gods Geest
Ook Hannah ervaart dat God wereldwijd iets nieuws aan het doen is. ‘Ik geloof dat iedere opwekking anders is. God herhaalt Zichzelf niet zomaar. Daarom vraag ik steeds: Heer, wat doet U deze keer? Ik bid dat God meer genezingen, meer bevrijdingen, meer profetie en meer werk van Zijn Geest zal geven dan ooit tevoren in de geschiedenis. Ik geloof dat we een tijd tegemoet gaan waarin Gods kracht zichtbaarder zal zijn dan ooit. Ik begrijp dat veel christenen voorzichtig zijn, want er is helaas ook misbruik geweest. Daardoor voelen sommige mensen terughoudendheid. Maar de Bijbel zegt dat alles ordelijk moet gebeuren. En toch moeten we ruimte blijven geven aan Gods Geest.’ Bobby vult aan: ‘Geestelijke gaven hoeven niet ingewikkeld of mysterieus te zijn. Profetie is niet hetzelfde als toekomst voorspellen. Vaak legt God gewoon iets op je hart om iemand te bemoedigen.” Hij vertelt hoe hij tijdens een huiskerkbijeenkomst het gevoel kreeg dat een echtpaar slecht sliep. Ik vroeg: “Slapen jullie slecht?” Ze waren geen christenen, maar ze keken verbaasd op. Ze gebruikten zelfs medicijnen. We hebben voor hen gebeden. Die nacht sliepen ze beter dan in jaren. Daarna stopten ze met hun slaapmedicatie. Dat begon allemaal met een eenvoudige eerste kennismaking met de Heilige Geest.’
God zoekt mensen die Hem niet met rust laten!
De Bijbel als dagelijkse metgezel
In de afgelopen jaren veranderde ook Bobby’s persoonlijke omgang met de Bijbel. ‘Ik las vroeger veel theologische boeken. Tegenwoordig lees ik bijna alleen nog de Bijbel. Ik zag iemand op TikTok zeggen dat we de Bijbel net zo vaak zouden moeten gebruiken als onze telefoon. Dat raakte me. Sindsdien draag ik mijn Bijbel overal mee naartoe. Of ik nu in de rij staat bij Starbucks, in de sportschool is of ergens moet wachten, de Bijbel gaat mee. Vroeger zat er misschien een stukje schaamte in mij. Zelfs als voorganger. Waarom zou ik in een koffiezaak mijn Bijbel openslaan? Maar juist door dat te doen ontdekte ik dat het deuren opent. Nog nooit heeft iemand negatief gereageerd. Mensen vragen juist: “Is dat een Bijbel?'” Het heeft prachtige gesprekken en gebedsmomenten opgeleverd.’ Hannah vult aan: ‘De Bijbel verveelt ook nooit. Het is geen boek zoals alle andere boeken. Dit boek bevat kracht. Het is tegelijk oud, toekomstgericht en volledig relevant voor vandaag. De woorden zijn leven.’ Bobby: ‘God zoekt mensen die Hem niet met rust laten. Mensen die blijven verlangen naar meer van Zijn aanwezigheid. Dat zie je bij Mozes. Dat zie je bij David. God verlangt naar ons. Wanneer wij naar Hem verlangen, raakt dat Zijn hart.
